“玉玲瓏失蹤了，被人用離奇的手法綁架！”
在孫元富帶著任中杰返回衙門的途中，這個消息就像瘟疫似的傳遍了全城，并引起了一片譁然。男子們紛紛捶胸頓足痛不欲生，受到的打擊簡直不亞于親生爹娘過世。
怡春院上上下下更是亂成一團，上至老鴇下至小，都受到了公差的逐個盤查，企圖找出隱藏其間的共犯。
衙門里也好不了多少，許多當地的富商大賈，名流人物都紛紛駕臨衙門，嚴辭要求六扇門用最快的速度破案。
孫元富不得不領著任中杰從后門潛入，像做賊一樣，悄悄的來到了置放馬車的地方。
這是一輛很普通的馬車，由兩匹高頭駿馬拉著。車廂很寬敞，并沒有任何機關或者暗門可以離去。
任中杰仔仔細細將馬車里里外外的檢查了一番，又拿起了堆放在車廂里的衣物。
那是玉玲瓏身上由內至外的衣物，素淡的薄衫，優雅的長裙，還有貼身的內衣肚兜，雜亂的堆成了一團。
──難道她竟然是被人剝光后帶走的？
任中杰的心情很沉重，拎起那淡黃色的肚兜出神的望著，上面仿彿還殘留著伊人身上的淡淡清香。
幾個時辰前剛見到玉玲瓏時，她穿的正是這件肚兜。那雪膩光潔的肌膚上，豐滿圓潤的雙乳就是被束縛在這件肚兜里，把它撐的高高鼓起，看上去份外的誘人遐思，恨不得能立刻把它解下。
現在呢，肚兜的確是解下了，可是佳人卻已不知去向，兇吉未卜。
突然，任中杰像是想到了什么似的，雙眼一下子亮了起來。
他轉過身正要跟孫元富說話，忽然耳邊風聲颯然，一個清脆的嗓音嬌喝道：“臭小子，你怎么會在這里？”
任中杰心里叫苦，回過頭一看，俏生生立在身后的，果然是那個有著一雙迷人美腿，刀法精湛的女捕頭鐵木蘭！
孫元富忙呵斥道：“蘭兒不得無禮，這位是江湖上大名鼎鼎的任中杰……”
話還沒說完，鐵木蘭一怔，隨即露出恍然大悟的表情，嬌叱一聲，匹練般的刀光立刻從掌中亮了起來。
任中杰笑了笑，閃身躲到孫元富身后道：“原來她是你這位神捕的高足，難怪能當上本城的總捕頭。”
孫元富嘆道：“老朽本想讓她出師，多多歷練一下，誰知剛上任就連續碰到棘手難題，只好再出來幫她一把……”
任中杰還沒回答，鐵木蘭已縱身追來，杏眼圓睜的罵道：“你這個壞蛋！無恥的兇手，看你這次往哪里逃？”
孫元富趕快張臂擋住，臉一沉道：“蘭兒你瘋了嗎，想干什么？任公子是師父的好朋友，你不得無禮！”
鐵木蘭氣的俏臉通紅，跺腳道：“師父，你別相信這個壞蛋。他就是殺害呂溫侯的兇手，昨晚我親眼看見他的，還和他交過了手。”
孫元富瞧了任中杰一眼，緩緩道：“就算你在現場碰到的那個人是他，也不能證明他就是兇手。”
鐵木蘭焦急道：“是真的啊。若不是他做賊心虛，今天中午干嘛在我面前裝模作樣呢？還……還那樣的戲弄了我，真是好可惡！”
任中杰哈哈一笑，道：“老爺子，麻煩你跟令高徒好好解釋一下吧。我要出去詢問幾件事。”
他說著就自顧自離開了，那邊孫元富強行奪下鐵木蘭的刀，把她拉到一邊悄聲說起話來。
過了一頓飯工夫任中杰才回來，臉上帶著自信的微笑，仿彿對一切都已胸有成竹。
孫元富咳嗽一聲，對鐵木蘭使了個眼色。她撇了撇嘴，不情愿的走了過來，板著臉道：“喂。姓任的，我師父再三保證你是個好人，本姑娘只好姑且相信了。”
任中杰正色道：“你師父說錯了。我并不是什么好人，只是還不屑去做一個見不得光的殺人兇手。”
鐵木蘭冷笑道：“那昨夜是怎么回事？你敢發誓說跟我交手的不是你嗎？”
任中杰道：“沒錯，昨夜你遇到的就是我。本來我是不愿和官府有什么來往的，不過看在孫老爺子的份上，我就把前后經過如實說出來吧。”
他清了清嗓子，從自己誤入瀟湘別院撞到呂溫侯開始，一直說到和玉玲瓏的見面，把所有的情況一五一十的說了出來。
鐵木蘭繃著俏臉靜靜的聽著，等任中杰講完后狠狠的白了他一眼道：“如果你早點把這些告訴我，現在的形勢哪至于變得這么糟？”
任中杰作揖道：“在下知錯了。鐵捕頭若不解氣，不妨再向我的屁股踢上兩腳作為懲罰，好嗎？”
鐵木蘭面泛紅霞，呸了一聲道：“誰要踢你這人渣的屁股？本姑娘還嫌臟了腿呢！”
孫元富連聲喝止，她卻撲哧一笑，嬌靨如花，顯然是想起了昨晚那兩腳而暗中得意，那樣子英氣中又帶著頑皮，顯得十分可愛動人。
孫元富只能搖頭苦笑，向任中杰告了個罪后，話題馬上轉回案情道：“以任公子看，呂溫侯的案子和玉玲瓏的失蹤有無關聯？”
任中杰道：“那是肯定的，不然這世上絕不會有這么巧的事。”
孫元富鄭重其事的道：“這就是了。其實老朽一直都對怡春院有懷疑。從種種跡象來看，這并不是一家簡單的妓院，背后是由奇樂宮的勢力一手支撐起來的。”
任中杰失聲道：“奇樂宮？”
孫元富緩緩點頭，壓低嗓音道：“實不相瞞。兩年前老朽曾派出一位女弟子到奇樂宮臥底。她吃了別人想像不到的苦頭，終于成功打入奇樂宮上層，發現了一個驚人的秘密。”
任中杰在等著他說下去。
孫元富道：“外界一直以為奇樂宮中人全是女子，但她卻發現，宮里竟有一個唯一的男人，而且是奇樂宮主的親生兒子！”
任中杰全身一震，喃喃道：“親生兒子？原來……原來是這樣。”
他的眼前仿彿又出現了一道亮光，一道無比燦爛，無比輝煌的亮光──由“驚魂奪魄針”發射出來的亮光！
一個月前在金陵城神鳳幫總壇里，這道亮光一閃，就奪走了凌夫人的生命。
這是他永遠也忘不了的遺憾。
而發射出暗器的兇手，就是一個奇樂宮派出來的蒙面男子。當時任中杰就很奇怪，這不符合奇樂宮主一向厭惡男人的傳聞，現在看來，這男子原來是她的親生兒子。
孫元富繼續道：“我這女弟子為了取信于奇樂少主，不得不忍辱負重的取悅于他，很快成為他的貼身婢女。半個多月前，奇樂少主會見了一位奇怪的鬼面人……”
任中杰聽完后，聳然動容道：“你是說，那鬼面人還將對六位不知名的女子下手？”
孫元富沉聲道：“目前還不清楚。我那女弟子將消息傳給我后，馬上就被極樂少主發現并處死了。”
說著黯然垂頭。
鐵木蘭在旁邊更是連眼圈都紅了，恨恨的道：“人渣杰，我們師徒付出這么多的心血犧牲，你若還有一點良心的話，就應該把你知道的通通說出來。”
任中杰莊容道：“我剛才已經把所知道的全都說了，不僅如此，我還打算再幫你們一點小忙，把玉玲瓏的離奇失蹤搞清楚。”
鐵木蘭臉帶不屑之色，嘲諷道：“不必了。你又不是捕快，懂得什么破案？
師父說你在金陵城里如何如何機靈，凌振飛一案全靠你一個人解決，這半月來在我面前夸了你幾十遍，本來我還想看看你是怎樣一位大英雄，結果呢？哼哼，原來是這樣一個好色無賴的家伙，能破那案子肯定是瞎貓撞到了死耗子。“
孫元富又好氣又好笑，連聲喝阻。她卻一口氣說了下去，就如連珠炮般又快又急。
任中杰卻不生氣，微笑道：“你敢不敢跟我打賭？若我能馬上解開玉玲瓏離奇消失之謎呢？”
鐵木蘭沖口而出道：“賭就賭！你要是能揭開真相，隨便你要我怎么樣都行。”
任中杰眨眨眼，忽然走到她身邊，用細若蚊蠅的聲音道：“鐵捕頭，你的兩條腿曲線真美。如果你輸了，可以讓我仔細欣賞一下嗎？”
鐵木蘭只聽到一半就俏臉飛紅，氣急敗壞的一腳踢到他屁股上，又羞又惱的罵道：“你去死啦！”
孫元富搖了搖頭，望著他們只是微笑。
任中杰撫摸著屁股呼痛，苦笑道：“你輸不起就算了，我現在就可以告訴你這是怎么回事。其實真相說穿了很簡單，玉玲瓏根本就沒有進入過這車廂。”
鐵木蘭叫道：“這不可能，玉玲瓏被那蒙面人扔進車廂里，這是很多雙眼睛一起看到的，難道他們串通了都在騙人？”
任中杰緩緩道：“他們沒有騙人，但被扔進車內的并不是玉玲瓏本人，只不過是個造型逼真的蠟像而已。”
鐵木蘭吃了一驚，有些反應不過來，重復道：“蠟……蠟像？”
孫元富的眼睛卻亮了，撫摸著肥胖的下巴喃喃道：“有道理。”
任中杰沉聲道：“我剛才問過了，當那蒙面人掠出廂房時，崔護花在夜色下看的并不怎么清楚，只是感覺相貌衣著都差不多，于是心中就先入為主的認定那是玉玲瓏了。”
鐵木蘭反駮道：“但如果是蠟像的話，怎么能發出呼救聲來呢？”
任中杰笑了笑，道：“非此即彼，蠟像既然不能呼救，那么呼救聲就只能是蒙面人發出來的了。”
鐵木蘭震動道：“你是說，蒙面人才是玉玲瓏？”
任中杰肯定道：“錯不了！玉玲瓏先在房里換上蒙面人的裝束，然后扛著她自己的蠟像沖出去，目的就是為了要在眾目睽睽下演出這場騙局，這馬車正是她變戲法的重要道具。”
鐵木蘭蹙眉道：“但是……那個蠟像又是怎樣不見的呢？”
任中杰道：“這很簡單。你看，車把式的身后有一個拳頭大小的洞孔，他通過這個洞孔伸臂探入車廂，把蠟像掰碎成一塊塊的取出來，沿途丟到了路面上。”
鐵木蘭咬牙道：“然后他再自殺，不給追蹤者留下活口，這真是一個大膽而狡猾的計劃。”
任中杰道：“但這個計劃并不能算天衣無縫。我剛才去檢查了車把式的尸體，他的指甲縫里殘留著大量蠟的殘渣，這就足以說明瞭問題。”
孫元富撫掌笑道：“這的確是唯一合理的解釋了。蘭兒啊，師父早跟你說過任公子并非等閑之輩，你現在可服氣了嗎？”
鐵木蘭本來在不知不覺的點著頭，一聽這話就脹紅了俏臉，跺腳道：“誰服氣了？這不過是他的推測而已，誰知道對不對！”
孫元富啞然失笑，岔開話題道：“任公子，以你看玉玲瓏這樣做的動機是什么呢？”
任中杰沉吟道：“老爺子說怡春院是被奇樂宮暗中控制的，那么玉玲瓏八成也是奇樂宮的下屬了。她煞費苦心設下這個騙局，有可能是起了背叛之心，企圖以這種方式逃脫監視。”
鐵木蘭忍不住問道：“那她為什么要連崔護花也一起欺騙？難道一直忠心耿耿保護她的崔護花，還不是她最信賴的心腹嗎？”
任中杰道：“等我們找到了玉玲瓏，這一切就都清楚了。”
鐵木蘭的眉頭又蹙了起來，道：“可是到哪里找呢？我們雖然知道了是她自己在搞鬼，但這么大的城市，想要找出一個人無異于海底撈針。”
任中杰緩緩道：“若我所料不錯的話，有個人很可能知道她的藏身之地。”
鐵木蘭驚喜的道：“是誰？”
任中杰一字字道：“那位將軍世子，謝堅！”
鐵木蘭睜大眼睛道：“為什么？”
任中杰道：“我剛才調查過，謝堅是本城中追逐玉玲瓏最熱烈的人之一，可是昨夜玉玲瓏被綁架后，所有她召見過的客人都十分關心，不停的到府衙或怡春院打探消息，只有謝堅一個人從未露過面。”
鐵木蘭雙眼發亮，道：“因為他是玉玲瓏的同謀，知道她此刻安然無恙，所以沒必要白花力氣。”
任中杰微笑道：“完全正確。”
鐵木蘭轉身就向外走，氣呼呼道：“好，我這就去找他要人。”
孫元富忙叫住了她，沉聲道：“傻丫頭！你就這樣公然去要人，無憑無據的，你以為別人會老老實實的承認嗎？”
鐵木蘭撅著嘴道：“那該怎么辦呢？”
任中杰目光閃動，道：“我想玉玲瓏藏身的地方，十之八九是謝堅提供的，但一定不會在謝大將軍的府第里。”
鐵木蘭道：“為什么？把玉玲瓏接回自己府第不是更方便嗎？”
任中杰微笑道：“你不了解男人的心理。謝堅畢竟已有妻室，男人到外面風流快活不要緊，但要是把這樣一個名妓接回家來，總會覺得心虛的，寧可放在外面金屋藏嬌自在些。”
鐵木蘭狠狠瞪了他一眼，板著臉冷笑道：“你們男人果然一個個都是花心鬼。”
任中杰乾咳一聲，道：“謝堅肯定會忍不住去找玉玲瓏的，只要到將軍府門外埋伏，等他出來時暗地里跟蹤就可以了。”
孫元富頷首道：“這主意不錯。任公子若有空的話，可否幫老朽一個忙，和蘭兒一起去將軍府埋伏……”
話還沒說完，鐵木蘭柳眉揚起，嬌嗔道：“師父！我才不要和這壞蛋一起去呢，你信任我好了，我一定能自己獨立完成任務。”
孫元富耐心道：“這件事非同小可。任公子江湖經驗豐富，頭腦又清醒，讓他提攜你一下有什么不好呢？”
鐵木蘭卻執拗的道：“不，不要！我就是不想老是被別人提攜，何況他……哼，他這個色色的家伙，我才不想跟他在一起！“
她生怕孫元富再勸，嚷道：“就這么說定了，師父你就讓我自己作主吧！”
飛身躍起，風風火火的就闖了出去。
孫元富望著她的背影，苦笑著嘆了口氣，回過頭歉然道：“任公子，這丫頭不懂規矩，你別見怪。”
任中杰微笑道：“當然不怪，老實說我還很欣賞她。這樣率真的女孩子，現在已經是越來越少見了。”
孫元富道：“嗯，她是我的關門弟子，性格一向莽撞，可是天生一股不服輸的脾氣，發誓要勝過世上的男子。這次她苦苦糾纏，我才答應將本城的六扇門暫時讓她掌管，可誰知剛一上任就連續發生棘手的案子。”
任中杰安慰他道：“天將降大任于斯人也，也許這就是她將要承受的磨練吧。”
孫元富點了點頭，又搖了搖頭，懮慮的道：“但眼下這幾起案子實在太艱巨，連奇樂宮﹑快意堂這樣實力龐大的組織也牽涉其中。蘭兒又怎么也不肯讓我插手，今夜我特意趕回本城協助，她就大大的不高興，硬要我明天就走哩。”
任中杰靜靜的聽著，不知說什么好。
孫元富凝視著他，懇切的道：“任公子，老朽手頭也確實有要事，明天不得不離開。但蘭兒我一直就把她看成自己的親生女兒，要她一個人去面對這風波險惡的江湖，爾虞我詐的陰謀陷阱，老朽實在放心不下。尤其是她幾乎沒有任何經驗，好勝心卻份外的強……”
他絮絮叨叨的說了好些話，眼角竟然有些濕潤了，目光中充滿深刻的感情。
這時候他一點也不像是個名震天下的神捕，而只是個很普通的老人，在擔心著自己嬌寵慣了的女兒。
任中杰忽然覺得一陣感動，不假思索的道：“我知道你的意思，你放心。”
孫元富喜動顏色，眼睛里射出感激的光芒，伸手和他緊緊的握在一起，半晌無言。
兩個人都不用再說什么，身為江湖人的那種友情和了解，已經在這個寒冷的暮秋里，溫暖了彼此的身心。
孫元富忽然一本正經的道：“但你也要小心一點。她下苦功練過腿上功夫，也許她的雙腿最終會成為你的溫柔鄉，可是在這之前你可能會吃足苦頭哦。”
任中杰一怔，老頭子已經呵呵大笑的走開了，一路留下爽朗的笑聲，只剩下他自己站在原地啼笑皆非。
夜色淒迷，萬籟俱寂。
鐵木蘭瑟縮了一下身子，雖然練武之人有內功護體，可還是感覺到了秋夜的寒意。那冰冷的夜風吹在身上臉上，就像是能穿透肌膚刺入血管里一樣。
此刻，她正隱藏在將軍府外十余丈遠的一株白楊樹上。寬大繁茂的枝葉把她全身都遮掩了起來，很難被人發現。
她已經在這里等了兩個更次了，就在越來越大的寒風中，鐵木蘭隱隱覺得一陣的失落和惆悵，頗有些形單影只的悽涼。
出于自尊，她拒絕了讓任中杰來幫忙。一個堅強勇敢的女捕快，當然應該獨自面對種種艱難困苦，怎么能動不動就去依賴男人呢？
可是在潛意識里，鐵木蘭又不由自主的渴盼著，能有一個堅實的肩膀來靠一靠，幫她分擔一下沉重的壓力，這實在是種很矛盾的心情……
天快要亮了，星光正在逐漸的黯淡。
鐵木蘭又累又冷，實在有些撐不住了，她已經一天一夜沒有好好休息過，更糟的是，現在連肚子都餓得咕咕叫了。
又過了一會兒，她開始眼冒金星了，不得不閉上眼睛，腦海浬卻浮現出了許許多多好吃的食物──香噴噴的蛋炒飯，油脂四溢的紅燒肉，煎成金黃色的活魚……
突然，鐵木蘭的鼻子里傳來一股菜肉包子的香味，她驚訝的睜開眼睛，就看見任中杰正悄無聲息的從半空中掠過來，落到了她身邊的枝干上。
就在這一剎那，鐵木蘭忽然覺得天不再寒冷了，風也不再刺痛了，一股很溫暖的感覺涌遍全身，令她幾乎忍不住掉下淚來，尤其是當她看到任中杰手里拎著的，是她最愛吃的由“太平坊”做出的菜肉包子。
但她還是故意沉著俏臉，眉毛一挑道：“你來干什么？我不是說過不用你幫手嗎？”
任中杰表情嚴肅的道：“我人都到了你身邊三丈之后，你才察覺到，這樣的監視能讓人放心嗎？”
鐵木蘭聽他一來就責備自己，心里又火了起來，正想沖著他發泄一下委屈，但菜肉包子的香氣實在太誘人，她管不了其它了，伸手搶過就狼吞虎咽了起來。
任中杰嘆了口氣，不再多說什么了，就在近在咫尺的距離內站好了位置，取出一小瓶燒酒遞了過去。
鐵木蘭咕嚕咕嚕的灌了幾口，這才感到周身的熱量回來了。她吁了口氣，低聲道：“好啦，多謝你給我送來酒食。現在你可以回去了，我自己一個人就行。”
任中杰皺眉道：“你還是這么倔強，非要甩開我自己單干？”
鐵木蘭咬著嘴脣，很堅決的道：“是！”
任中杰又好氣又好笑，攤開手道：“可是我也下定了決心，非要在這里留守不可。你若不滿意的話，不妨把我推下樹去，我絕不會反抗。”
這時候天已經矇矇亮了，周圍已有三三兩兩的行人路過。如果樹上平白無故的摔下一個大活人，不引起喧譁才怪呢。
鐵木蘭恨的牙癢癢的，揮了揮粉拳道：“那么你離我遠點，別跟我在同一棵樹上……”
話猶未了，任中杰突然伸手拉住她的小佰，把她整個人扯到枝葉更茂密之處，警告道：”有高手來了，小心！“
鐵木蘭一驚，趕忙屏息靜氣穩住身子，從枝葉縫隙間向下望去，緊張中已無暇顧及自己和這個男人幾乎是貼在了一起。
可是這一看之下她差點氣破了肚子，出現在視線內的只是一隊尋常的兵丁，無論哪個都看不出“高手”的氣質。
“混蛋！”
鐵木蘭氣紅了臉，這才察覺雙方挨的是如此之近，恍然道，“你騙我……你想占我便宜！”
她火了起來，反手一個耳光摔了過去，但又被任中杰眼明手快的抓住。
“我沒騙你！”
說話的同時，下腹部被膝蓋重重的撞了一下，任中杰悶哼一聲，壓低嗓音急切道，“真的有高手過來了，你……”
鐵木蘭兩只手都被制住，青春窈窕的嬌軀被擠壓在樹干上，連動都沒法動了。
她又羞又怒，頭腦一熱就什么都顧不得了，張口就要痛罵出聲……
“糟糕！”
任中杰來不及多想，關鍵時刻又沒有第三只手可用，不假思索的頭一低，竟是用自己的嘴封住了那兩片櫻紅的脣。
鐵木蘭的眼睛一下子瞪大了，沖到喉邊的聲音全被堵了回去，腦袋里一陣天旋地轉。
但她馬上就回過神來，拼命扭著頭想要擺脫，卻怎么也掙脫不掉，驚怒交集之下，她狠狠的一口咬了下去。
任中杰的嘴脣立刻被咬破，痛得連臉龐都扭曲了，但卻完全沒有松開的意思，反而把她柔軟的雙脣封得更緊。
咸咸的﹑溫熱的﹑帶著點鐵猩味的血液涌進了鐵木蘭的嘴里，她氣的快發瘋，正想把這可惡的嘴給硬生生咬掉，突然耳朵里捕捉到了一陣極輕微的唏唏唆唆聲。
──這是頂尖高手施展輕功時，發出來的衣袂帶風聲！
鐵木蘭嬌軀一震，知道自己錯怪了任中杰。她不用看也知道，來人的武功深不可測，只要周圍稍有異狀都瞞不過他的耳目！
她繃緊的身體立刻放松，不再激烈掙扎了。可是任中杰卻并未察覺，生怕她發出響動打草驚蛇，把她全身都死死壓住，不給她任何抗拒的空間！
鐵木蘭很想告訴對方不必如此，自己已經知道錯了，但是卻無法說的出來。
再加上對他充滿了歉意，心腸一軟，也就乖乖的認命了，索性閉起眼睛任他施為。
這是一個猛烈的﹑霸道的，她從未體驗過的熱吻，而且持續的時間很長。
不知不覺間，她的呼吸已變的急促而壓抑，雙頰緋紅，芳心如撞鹿般狂跳，她的身體已像火一樣的熱起來。
衣袂帶風聲很快接近，又很快遠去了。天地之間忽然變的寂靜一片，只剩下咿咿唔唔的含糊呻吟……
等任中杰的嘴終于離開時，鐵木蘭已是心神蕩漾，幾乎連氣都喘不過來，俏臉紅撲撲的就像鮮花般嬌艷，隆起的胸脯不停的上下起伏。
她睜開眼睛，神色復雜的望著任中杰，那眼里有嬌羞﹑有嗔怪﹑有薄怒﹑也有歉疚。
四片分開的嘴脣之間，還藕斷絲連的牽著幾條水線，水線是暗紅色的，帶著明顯的鮮血氣息。
──男女間的事是否都是這樣的，熱情中夾雜著危險，而親密的行為也往往聯系著傷害呢？
任中杰呆呆的出著神，表情很是古怪，不知道在想什么。
鐵木蘭低垂著粉頸，一聲不響的用手帕替任中杰抹去了血跡，跟著又取出隨身攜帶的藥膏，伸指蘸了點兒，細心的擦在了破損的創口上。
修長纖美的玉指觸到脣上，任中杰這才清醒過來，痛的發出了“哧溜”聲。
鐵木蘭低聲道：“對不住。”
任中杰擠出一個笑臉道：“不要緊，無非是流些血罷了。能以此換來第一美女捕快的熱吻，說起來我還是賺到了呢！”
鐵木蘭狠狠瞪了他一眼，紅著臉道：“少貧嘴了，剛才過去的高手究竟是誰？”
任中杰嘆了口氣道：“我也沒看到，光顧著阻止你出聲了。”
兩個人相對沉靜著，一時無話可說。片刻后，鐵木蘭突然“嗤”的一聲輕笑，把臉轉了開去。任中杰卻只有苦笑，知道自己的樣子必然是狼狽到難以見人。
這時黎明已經到來了。天氣十分的陰沉，太陽躲在云層里不露面，給人的感覺非常郁悶。
又過了不知多久，任中杰忽地輕噫一聲，好像看到了什么非常奇怪的東西。
鐵木蘭順著他的視線望去，看到遠方出現了一頂巨大的花轎。
花轎本身并不是什么奇怪的東西，一樣是由四條大漢抬著的，問題是這頂花轎移動的速度快的驚人，幾乎不遜于馬兒一溜小跑。
任中杰詫異道：“是她？她怎么也來了？”
鐵木蘭屏住呼吸，等轎子飛快過去了，才輕聲問道：“轎子里坐的是誰？”
任中杰一字字道：“金葉子。”
鐵木蘭又是一驚，道：“是那個打的一手好暗器，出道才四個月就名震天下，從來也沒人能闖進轎子目睹她真容的金葉子？”
任中杰道：“是。”
鐵木蘭沉吟道：“這幾天似乎所有的有名女子都到本城來了，多她一個也不希奇，但她跑到將軍府去做什么呢？”
任中杰道：“我也不清楚。”
這幾句話說完，兩個人又不出聲了，只是默默的等待著，但謝堅卻始終沒有走出將軍府。
鐵木蘭有些擔心的道：“謝堅會不會從其他側門離開了？”
任中杰蠻有把握的道：“側門都是給下人進出的，謝堅這個紈褲子弟非常自負，況且又自認為沒有暴露，一定不會鬼鬼祟祟的走側門的。”
兩個人就這樣，想到什么問題就攀談幾句，互相交換看法。更多的時候則是在沉默的打發時間，從上午一直等到了傍晚。
鐵木蘭幾乎失去了耐心，不停的嘟噥：“怎么搞的？謝堅到底會不會出來？”
任中杰卻還是很沉的住氣，微笑著勸她不要心急。
就在她疲勞到快要支撐不下去時，任中杰突然一扯她的衣袖，示意目標出現了。
鐵木蘭精神一振，就看見一條人影匆匆的朝這個方向奔來，瞧身形正是謝堅。
兩個人互相使了個眼色，立刻將真力灌注到四肢百骸，做好了跟蹤的準備。
謝堅滿臉興奮的神色，仿彿在期盼著什么，完全沒有發覺身后有人追隨。
他正在想著玉玲瓏，想著這個風華絕代的名妓，現在全城只有自己才知道她在哪里，今晚好好的加把勁，說不定就能如愿以償的一親香澤。想到開心之處，不由自主的笑出了聲來。
可是他的笑容還未完全舒展，面上的肌肉突然變得殭硬，目光也凝結！
然后謝堅腿腳一軟，整個人重重的摔了下去，就摔在這冰冷的地面上。
他暈倒的剎那，看到的是任中杰和鐵木蘭的面孔，他們焦急的沖自己喊著什么，喊得似乎很大聲，但聽起來卻逐漸的模糊了……
鐵木蘭的心亂糟糟的，吹了一整天的寒風，頭腦本來就有些發昏，現在更是彷徨的拿不出任何主意了。
她怎么也想不到，謝堅剛離府門不遠就出了意外，人命關天，她和任中杰別無選擇，只能趕快把謝堅送回了將軍府施救。
從皇宮里過來作客的退休御醫聞聲出動，盡全力搶救了大半夜，雖然保住了謝堅的性命，但還是沒能將他救醒過來。
因為他中的是一種很離奇的毒藥，如果沒有解方，也許就會永遠這樣昏迷下去了。
下毒的人是誰？沒有人能回答，甚至連毒藥怎樣進入體內都茫無頭緒。
鐵木蘭不知道怎么辦才好，她不知道怎樣才能偵破這越來越復雜的案子，怎樣才能向全城的百姓和六扇門交代，怎樣才能不淪為武林中的笑柄。
自出生起，從未有過任何一刻，令她感覺到像現在這樣的疲累。
任中杰在安慰她：“不要緊，我們還有時間。”
是的，也許還有時間，但就眼前來說，鐵木蘭都不知道該怎樣去面對謝堅的父親──本城中手握兵權﹑地位尊崇的震西大將軍謝宗廷。
此刻，這位朝野聞名的實權人物正坐在榻邊，望著床上昏迷不醒的兒子，就像尊塑像般動也不動。
他年近六十了，可是腰板還是挺的很直，多年的戎馬生涯，使得他身上幾乎沒有贅肉，你若不仔細看甚至不會注意到他的年紀。
但是當聽說謝堅有可能無法蘇醒時，謝宗廷仿彿一下子蒼老了二十歲，整個人都呆住了，國字臉上的皺紋都像是深了許多。
他在怔怔的望著兒子，任中杰卻在看著他，看著他臉上的那些皺紋，那里面的每一條，無疑都是榮譽和艱辛的見證。
良久，謝宗廷終于從兒子身上收回了視線，轉過頭來，深邃銳利的眼光看了看任中杰，又看了看鐵木蘭。
“將軍大人在上……”
鐵木蘭準備向他行正規之禮，但卻被攔住了。
“這里不是官場，也沒有將軍。”
謝宗廷傷感道，“這里只有一個父親，寄希望于六扇門和武林正道的力量，來拯救他的兒子。”
任中杰淡淡道：“我們自當竭盡所能，但是效果如何，則取決于大人在多大的程度上信任我們了。”
謝宗廷微微頷首，道：“我懂你的意思，如果雙方不肯推心置腹，這件事就永遠無法解決。”
他停頓了一下，緩緩道：“昨天泰和樓那場血拼，幸存的高手現在全都在府里。”
鐵木蘭吃驚的跳了起來，失聲道：“什么？”
任中杰卻鎮定多了，道：“這些高手并不是被你綁架的，而是自愿到這里來的，是不是？”
謝宗廷道：“不錯。他們只有躲在這里，才可以免受層出不窮的暗算襲擊。”
任中杰點點頭，道：“那些高手在泰和樓死傷慘重，之后你的人就出現了，說是要把他們帶到這個安全的地方來。”
謝宗廷沉聲道：“不止是他們，任何武林人士手里只要有那份請帖，都可以來我府中作客。”
任中杰眼光發亮，道：“那份署名是已故逍遙莊主的奇怪請帖？”
謝宗廷道：“是。其實最近本城中十數起武林人士被殺案，原因都是為了爭奪這樣的請帖。”
鐵木蘭急著追問道：“這份請帖究竟有什么特別？值得這樣大動干戈？”
謝宗廷搖頭道：“具體的老夫也不清楚。老夫并非江湖中人，若不是受人威逼，怎會去卷入武林中的糾紛？”
鐵木蘭動容道：“是誰這么大膽，連大人您都敢威逼？”
謝宗廷道：“老夫什么都不想隱瞞。我年輕時本是綠林響馬，二十多年前被招安而歸順朝廷，而后屢立戰功才升遷到如今的地位。以前是做過不少虧心事的。”
鐵木蘭睜大眼睛道：“什么虧心事？是有人用這個來威脅大人嗎？”
謝宗廷喟然長嘆，久久不答。任中杰善解人意，道：“我想這些事過去很久了，未必跟眼下的案子有關。但不知對方威脅大人做什么呢？”
謝宗廷道：“要我設法保證持有請帖之人的安全，并保守秘密不為外界知曉，明天一早，就會有人來接這些高手去作客。”
鐵木蘭愕然道：“到哪里作客？莫非是……是……”
她的聲音忽然頓住了，臉色也有些發白。
任中杰卻接了口，意味深長的道：“既然是死人發出的請帖，也許就是想邀請大家去地獄里作客。”
鐵木蘭怒道：“胡說，這世上哪有鬼魂地獄？簡直荒謬！”
“是否荒謬，我們很快就可以知道。”
任中杰滿不在乎的道，“明早我們和這些高手一起出發，就算真是到十八層地獄里去作客，那也不是什么大不了的事。”
他說完望著鐵木蘭，故意道：“當然，鐵捕頭如果害怕，那就我一個人去好了。”
鐵木蘭被激的雙頰通紅，挺起胸脯道：“去就去，我什么都不怕！你們男人能做到的事，我也一樣能做到。”
任中杰翹起大拇指，贊道：“好，果然是有膽有識的女巾幗！有你做伴，我任某人就算真的被勾魂小鬼給拘走，也是無怨無悔了！”
鐵木蘭不理他，朗聲對謝宗廷道：“大人你就在府里等候消息，等我們作客回來之后，肯定可以解開一切事情的真相，料想拿到解方救治謝公子也不是什么難事了。”
謝宗廷長嘆道：“但愿如你所說。”
他揮了揮手，示意二人退下，然后他就坐在床邊，繼續望著沉睡的兒子出神，臉上的皺紋看上去更深了……
這一夜，任中杰就歇在將軍府里，他睡的非常安穩，連夢都沒有做半個。
跟謝宗廷談完后出來，鐵木蘭就要去展開調查，看看是誰最有下毒的嫌疑。
任中杰沒有在旁幫手，因為他知道這一定是白費勁。
但他也知道，像鐵木蘭這樣固執而又很有主見的少女，是不會聽他勸告的，所以也就沒有浪費脣舌，自己先鉆到被窩里美美的睡覺去了。
他預感到這件案子絕對比想像中更棘手，而只有養足了精神，才可以應付即將到來的重重危機。
一段既充滿了殺戮危機，又香艷刺激的遭遇即將開始！
游客