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第十七章 宋清然宴請眾賓客

為了把賈府的妹子“一網打凈”,宋清然特意命人從王府中送來食材,來賈府這些天來只見到過王熙鳳、史湘云、賈迎春、賈探春、賈惜春。

林黛玉、薛寶釵、秦可卿、李紈等妹子則一次未見,宋清然便想借著這次宴請都識個遍。

回到顧恩殿,宋清然想著惜春的禮物,十來歲的小女孩定然是不會喜金玉器物,思了片刻便有了主意,宋清然回書房,用筆畫了張卡通人物模樣的大頭娃娃,只是眉眼容貌有幾分惜春的影子。

吹干墨跡,便叫來晴雯。見晴雯這幾天仍是見到自己就臉上羞紅紅的,知她應是那晚偷聽床戲被自己察覺,臉嫩不敢面對,便走到晴雯面前。

一手摟著晴雯腰身,一手托著她的后背把晴雯拉近身前,用額頭抵著她的前額,在晴雯驚慌的目光中說道:“這都幾天了,還這么害羞,爺又沒怪你。”

晴雯雖為丫鬟,卻向來潔身自好,嬌養十六年的身子從未被男子碰過。

此時被宋清然抱于懷中,小腹被一根半硬棍子抵著,櫻唇與宋清然的嘴角相隔咫尺,只覺眼濕體軟,小心兒嘭嘭地跳個不停,想躲開躲不了,想推開又不舍,只得閉著眼睛,顫動著長長的睫毛,等待未知發生。

宋清然知她性子,此時如是強要于她也是可行,只是這么強要過于草率,也少了調教之樂,便只輕吻一口晴雯的翹唇,見晴雯并未躲閃。

內心悶騷的嘿嘿一笑,總感覺這小晴雯好像有M體質,更是稀罕,準備過些時日慢慢開發。

便決定先放過她,用手挑起晴雯下巴,用牙輕咬了下晴雯的嘴唇,只覺晴雯嚶嚀一聲,有些軟在懷中,更是確信,便輕聲問道:“小晴雯,喜歡爺嗎?”

晴雯不會作答,只是輕“嗯”一聲。

宋清然哈哈一笑,得到想要的答案,便放過晴雯,調笑道:“改天好好吃了你這個小妖精,先說正事。”

晴雯總算脫困,不知怎地,渾身又軟又濕,總想讓王爺咬的更重一點,摟的更緊一些。聽到宋清然說要做正事,方收起漣漪,福身聽令。

宋清然邊幫她整理鬢角亂發邊說:“幫我縫制一個大頭娃娃,娃娃容貌比著畫像來繡……”

林林總總地向晴雯交待清楚,又香了一口,才滿意的回到臥房。

轉眼到了八月初一,元春知道宋清然今個兒宴請,也早早的起床,由著抱琴梳妝一番,雖是便服,頭發仍按王妃式樣盤起,插了支鳳翅金步搖,襯托出搖曳風姿。

巳時剛過,便陸續來了客人,首先到來的是一年輕婦人,牽著一四五歲幼子,走近才見婦人面容:臉如鵝蛋,眉如柳枝,眼似星辰,身穿寬大白素衣衫,不用珠寶,不施脂粉,不挽華髻,卻身段窈窕,胸慫半圓,淡雅安穩之中透出青春少婦之韻味。

宋清然心中一想,便知應是李紈了,但見那婦人走近后福身一禮,輕綿聲音說道:“民婦李紈見過王爺,給王爺請安。”

宋清然起身還禮道:“紈嫂嫂,不必客氣,以家禮相見便可。”

說罷便命晴雯回書房取出準備好的禮物。

片刻便見晴雯抱著一摞書本回來,接過后送與李紈說道:“這是一套宮定線裝《四書五經》,早聽聞紈嫂嫂盼子成龍,此書送與賈蘭,祝子早日金榜題名。”

李紈是榮國府賈家長子賈珠遺孀,生子不久賈珠就因苦讀病逝,自此李紈便緊守遺子,不碰是非,不參宴請,把自己整得如同死灰槁木一般,但心中最大的執念便是幼子能金榜題名,了卻其父親遺愿。

宋清然自是知道原由,才會用心準備此等禮物,看到李紈感動收下,方笑著讓下人領李紈和賈蘭進廳入坐。

隨后便是賈迎春領著惜春前來,二人同宋清然見禮后,宋清然親自去了書房,抱了一個半人高,用宣紙罩著的物品出來,走到惜春面前笑著說:“清哥哥說過要送你滿意的禮物,定不會食言,這便是送與惜春妹妹的,看看是否喜歡。”

賈惜春接過和她同高的禮物有點蒙,就連已在廳中小大人般安坐的賈蘭都被吸引過來,他們從未見過如此大的禮物,便在迎春和賈蘭期待的目光中拆開宣紙,入眼是一個坐姿的布娃娃,頭大身大,雙眼更大,一副憨萌動人的表情。

只是細看與身邊的惜春有七分相似,娃娃背后秀著一行小字,上書‘愿惜春妹妹健康快樂成長,永遠容顏俏麗’很白話,對一個十二三歲的小女孩來說卻很動聽。

頓時讓惜春忘了路上迎春的教導:‘要保持淑女形象,切不可失了賈府的教養’的叮囑。高興的呀呀叫著,抱在懷中一刻不愿撒手,連忙跑到宋清然身邊對著他的臉上就送去一個香吻。

直到發現大家都在看她,方想起對方是個成年男子,羞的左手牽著迎春,右手抱著娃娃快步走進了廳內。

快到午時,史湘云和探春也至,剛與二女見禮后,殿外匆匆跑進一名太監,到見宋清然下跪行禮道:“王爺,皇上有要事召您速進宮。”

宋清然心中暗道晦氣,這個時辰空著肚子進宮。

不過也沒辦法,進廳向眾人說明原由,便由晴雯服侍著換上朝服,帶著太監宮女急匆趕赴皇宮。

進了大內,三閣、六部、八公、兩位皇子、軍機處大臣早已到齊,個個面色不善。

宋清然心中思量,這是有軍中大事了,連軍機處的人都來了。

此時也不容他多想,快步上前,下跪給順正請安道:“兒臣見過父皇,父皇萬歲萬萬歲!”

順正皇帝見宋清然到了,面色稍好,淡淡道:“嗯,燕王也到了,坐吧。”

接著對軍機處大臣劉海忠說,“人已到齊了,你來對燕王說說情況吧。”

劉海忠轉身向宋清然施一禮道:“燕王殿下,剛接到邊關快馬奏報,胡人番王察哈爾機率十五萬鐵騎寇邊,大寧府軍告急。”

宋清然點了點頭,表示知道了。

內閣首輔趙塘江見順正點頭示意便首先開口道:“即已如此,各位大人就此事議議吧。”

劉海忠是軍機大臣只得先道:

“往年胡人雖也偶有寇邊,多是掠奪一番便就離去,像此次人數如此眾多,卻屬首次,臣聽聞西北地區近年來時有干旱,想必是胡人缺糧,匯齊共同劫掠,臣建議從寧夏衛、廣西衛及京營各調一支人馬,湊足十萬,急援大寧府,大寧不容有失啊!”

順正帝又問:“領軍將領由誰擔任合適?”

趙王宋清仁緊跟著出班奏道:“兒臣愿領兵前往。”

戶部尚書汪則倫出班啟奏道:“啟奏陛下,如十萬軍兵同赴大寧府的話,還需征發數十萬徭役、民夫運送物資糧草,恐怕戶部糧餉有此吃力。”

順正問道:“戶部能撥多少糧餉?”

汪則倫道:“除去撥付部分縣的賑災款,戶部只能撥出二百三十萬兩左右。”

趙塘江略微一算,就知二百三十萬兩是有很大缺口,只是眼下情形是太子黨要給趙王使絆子,見牽扯奪嫡,便緘口不言。

太子則出班奏道:“父皇,兒臣以為,兵貴在精不在多,胡人雖說號稱十五萬鐵騎恐怕也只是個虛數,且又由各部臨時組成,寧夏衛、廣西衛歷來是邊軍中的精銳,這兩衛兵馬抽調六萬人,加上徭役和民夫,二百三十萬餉銀應是夠用。”

太子自是有心中打算,一來不想讓趙王帶走京中人馬,這樣只會讓京營和趙王走的更近。二來人少了點,趙王自不敢全力迎戰,到時戰事不力,自己便可讓人參他一本,還可再安排身邊將領帶京營出戰。

兵部尚書李衛見順正心中猶豫,啟奏道:“皇上,不可!兵者,國之大事,死生之地,存亡之道,以六萬步兵加上四萬廣寧守軍對敵十五萬鐵騎,稍有不慎就會有兵敗,如若戰敗再去增援已晚矣,將動搖國本。”

順正帝點頭道:“李愛卿所言甚是,十萬援軍是要備齊的,只是糧餉方面,眾愛卿有什么良策?”

太子奏道:“啟奏父皇,以往征發民夫時,糧餉多被地方層層克扣,路上損耗也上報過高,有時占比接近五成,兒臣建議此次征發民夫由一個放心可靠之人全權統領前往,定能為朝廷節約糧餉,支援廣寧府。”

順正深以為然,點頭稱是,夸贊道:“太子太子還是很有見地的,又能忠君愛國,朕心甚慰。”

便問道:“以你意見派誰前往總領民夫后勤合適?”

太子回道:“兒臣以為三弟燕王最為恰當,三弟貴為皇室子弟,自不會去貪墨錢糧,又是清仁胞弟,定會鼎力協助二弟。”

宋清然本以為太子會自薦或安插手下前往,一來可以爭些軍功,二來可以隨時給趙王使絆子。卻沒想到會推薦他,愣了半天才想明白,自己被太子算計了,以眼下情形,決不是使絆子的時候。

此次增援危大于利,皮之不存毛將焉附,既然太子去無利可圖,讓宋清然這個荒唐王爺去,路上有些差池,自是可以坑下趙王,順帶坑他。自己想必早被太子貼上趙王黨的標簽。

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