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第十八章 子夜驚魂

一聲驚呼,一個小丫頭從竹筐中滾了出來。

丁壽湊上前,見那丫頭十四五歲年紀,挽著雙丫髻,一身使女打扮,面上全是驚恐之色。

“你是誰啊,躲在這里干什么?”

“我……我……”小姑娘似乎受了什么驚嚇,話都說不出來。

“知道了,你是小偷,偷人家東西了是不是?”丁壽逗弄之心大起,故意道。

小姑娘面無血色,只是連連搖頭。

“在哪兒呢?在哪兒呢?”

一陣嘈雜的人聲在巷子口響起。

“別說見到我。”許是巨大驚嚇讓小姑娘的話都利索起來。

小丫頭快速的扶起一個竹筐罩在自己瘦弱的身軀上,往下一蹲,倒是藏得很嚴實。

一幫穿著黑色直裰家丁打扮的漢子沖進了小巷。

“這位官人,可曾見到一個十幾歲的小丫頭從這里經過?”領頭的一個家丁道。

丁壽看了看周圍,搖頭道:“沒有。”

幾個人才要離去,丁壽又道:“經過的沒有,蹲著的倒是有一個。”

說著話,丁壽掀開了旁邊竹筐,顯出了已經嚇得半死的小姑娘。

“好你個小娘皮,竟躲到了這里,給我拿下。”領頭的大喝一聲,其余眾人便要上前拿人。

丁壽伸手一攔,“幾位欲要如何?”

領頭倒還知道些禮數,施了一禮,道:“謝過官人了,這小丫頭乃敝府逃奴,要抓回去向主人請罪。”

丁壽有些意外,原以為是一些搶男霸女的勾當,他閑來無事扮回英雄解悶,怎么就扯得逃奴上了,這可有些不好插手。

扭身見小丫頭一副可憐兮兮的模樣,丁壽有些不落忍,尤其方才還是自己賣的人家。

“幾位行個方便,容在下討個人情,待敝人到貴主上面前請商,權算丁某買下這妮子,如何?”丁壽也知曉理虧,話中很是客氣。

那家丁卻冷笑一聲,“我家主人乃是刑部主事陳大人,豈會在乎幾個銀錢,將這丫頭扭送回府,狠狠炮制一番才是正理,奉勸這位官人還是不要惹禍上身吧。”

姥姥的,你是拿官來壓我不成,丁壽心中恚怒,面上卻是一副惶恐狀,“原來貴上是在刑部任職,失敬失敬。”

“豈敢豈敢。”家丁大咧咧地拱了拱手,隨即手一揮,“帶走。”

小丫頭見幾個如狼似虎的家丁撲了過來,花容失色,抱住丁壽大腿,哭喊道:“官人救救奴婢,回去就活不成啦。”

領頭家丁面色一變,“小娼婦,私自外逃不說,還敢污蔑主家,真真該死。”抬手便要打。

忽覺手腕一痛,扭頭看去,那個斯斯文文的公子哥一手掐住了他的腕子,正在冷笑不已。

“貴府擅殺奴婢,這可不是小事。”

那家丁覺得手腕疼痛欲折,口中兀自硬氣道:“奉勸尊駕少管閑事,我家老爺可是刑部的,即便到了法司,你也占不得便宜。”

“可巧,丁某就沒打算到三法司解決。”丁壽隨手一甩,將這人丟了出去。

那家丁在幾人扶持下站起身來,才要命人上前報復,卻見那嬉皮笑臉的小子手中多了一塊腰牌。

“東廠!”幾個家人倏然色變。

“這事東廠管了,幾位還有何異議?”丁壽歪著腦袋看著幾人。

幾人互相看了看,領頭的狠狠一跺腳,“走。”

* * *

一間布置典雅的花廳。

兩名貴婦正在品茗閑聊。

坐在主位的婦人穿著一件海藍百褶裙,一說話便滿是笑意,“鄧夫人,尊夫壽辰在即,這些日子來我就傷神該備什么壽禮,府上金山銀海的,多的是奇珍異寶,細一琢磨什么都拿不出手去,真是頭發都急白了幾根。”

客座那位貴婦聞言笑道:“陳夫人客氣了,外子不過一個生辰而已,何必多費心思。”笑容中卻含了幾分自衿得意。

“也是天公作美,前些日子偶得了一件東西,便請鄧夫人品鑒一二。”陳夫人笑道,隨即吩咐下人捧上一個四方錦盒。

陳夫人從錦盒內取出一個紫青色的敞口銅香爐,捧到鄧夫人面前。

鄧夫人入手只覺一沉,細看這香爐通體光素,寶光內含,敲了幾下隱隱有珠玉之聲,倒過爐身,只見底款寫著“大明宣德年制”幾個楷書。

“宣德爐?”鄧夫人道。

“鄧夫人好眼力。”陳夫人道。

“宣廟喜好香爐,宣德三年責令工部侍郎吳邦佐與工匠呂震用暹羅進貢的一批紅銅,佐以數十種五金之英鑄造而成。”

鄧夫人把玩著手中香爐,繼續道:“成器者一共三千件,除了少數賞給功臣勛戚外,其余皆藏在深宮,世間所傳者多為贗品。”

陳夫人帶著幾分擔憂道:“那這個……”

鄧夫人將這香爐轉了一圈,放在案幾上,笑道:“家父蒙先皇厚恩,曾得賜一件,觀來與此件相類,陳夫人這個應是真品。”

陳夫人忽然嘆了口氣,“原本想著將此物作個稀罕物,為尊夫賀壽,卻忘了令尊也是宮中紅人,這物件也是見慣了的,只好作為薄禮獻納,希賢伉儷莫要嫌棄。”

這番話既捧了自家,又不凸顯這宣德爐的貴重,說得鄧夫人心中熨帖。

“陳夫人如此言重,惜珠只好代外子謝過了。”

“還要謝過鄧夫人保全了敝家面子。”陳夫人倒是自謙得很。

“夫人,夫人不好了。”一個家丁慌慌張張跑了過來。

“有客人在,成何體統。”陳夫人呵斥道。

“小玲那丫頭被東廠的人劫走了。”家丁不敢抬頭,低聲道。

“什么,怎么和東廠扯上關系了?”陳夫人色變。

“陳夫人,可是惹了什么麻煩?”鄧夫人上前道。

“沒什么大事,府中一個丫鬟私逃了出去,命下人去追,結果被東廠的人插手了。”

鄧夫人冷哼一聲,“東廠這些番子手伸得好長,連人家府上逃奴也要管了。”對著廊下喝了一聲,“來人。”

“大小姐,卑職在。”一個絡腮胡子的彪形大漢從廊下轉出。

“去瞧瞧,東廠什么人這么大膽子,再把陳府的那個逃奴帶回來。”

* * *

東廠,丁壽所住跨院。

丁壽看著狼吞虎咽往嘴里刨食的小丫頭,笑而不語,為她斟了一杯茶遞了過去。

小丫頭沒有接茶,突然緩過勁來,跪下連連叩頭,“謝公子爺救命之恩。”

“你叫什么名字,你說回去被殺是怎么回事,說來聽聽。”丁壽扶起小丫頭,讓她坐在木凳上慢慢說。

小丫頭坐在凳子上有些局促,還是定了定神,緩緩道來。

“奴婢叫小玲,是刑部主事陳良翰大人家的丫鬟,本是在前院灑掃丫頭,前日突被調到后院,做了夫人的貼身侍婢。”

丁壽曉得大戶人家的夫人貼身侍女都干些什么營生,主家辦事時幫著扶肩推背,擦汗遞水,若是大婦身子不便,少不得還要上去代打,自家大哥的小桃不就如此么。

“不賴啊,既不用做那些粗使活計,還有機會一步登天。”丁壽當即調侃道。

小玲連連搖頭,“不是的,陳府后宅的侍女已經失蹤幾個了,活不見人,死不見尸,下人們都說府里有吃人的妖怪。”

“哦,陳良翰怎么說?”丁壽來了點興趣。

“夫人說那幾個丫鬟都是偷了府里的細軟逃了,還說報官緝拿,老爺也這么說。”

“那你為什么要逃?也偷了主家財物?”

小玲眼中突然出現驚恐欲絕之色,“有……有鬼……”

* * *

陳府后宅,深夜。

萬籟俱寂,只有冷月清輝透過細格窗欞投灑在房間內。

里間陳良翰夫婦已然入睡,外間床榻上的小玲卻抱著被子不敢入睡。

想著府里人的傳言,小玲心中打鼓。

忽然一朵烏云遮住了天上明月,房間里倏忽暗了下來。

莫不是鬼差就要來了,小玲心中更加害怕,忽然想起兒時老人們的一個說法,鬼怪拿人都是有時辰的,若是誤了時辰便不會再來,小丫頭想著自己只要不讓妖怪發現自己就是了。

于是小玲將枕頭塞入被子里,裝作還有人的樣子,自己卻躲到了床下。

三更梆響,小玲困意沉沉。

就在馬上睡過去的時候,外邊大風忽起,木葉亂響,隱隱有門窗被吹動的格格聲。

小玲醒覺,大風已將烏云吹散,房內比適才亮了些。

小玲突然發現墻壁上映出一個細長的影子,緩緩向自己床榻邊移來。

嚇得小玲連忙捂住了自己的嘴,不敢發出一絲聲息。

影子越來越近,一身雪白,恍如陰間無常,長發垂面,不見真容。

小玲已然完全嚇得呆住了,渾身上下不能動彈分毫,只能聽到自己咚咚的心跳聲。

白色影子在小玲榻前靜立片刻,便扭身而去,去的方向是老爺夫人的臥房。

小玲想大喊向老爺示警,卻害怕將鬼怪再招惹過來,只得眼巴巴地看著白影慢慢走到臥房門前。

白影走得很慢,每一步都讓小玲覺得過了一年般長久。

白影終于走到臥房門前,卻突然立住了身子,小玲猛然發現白影手中握著一把明晃晃的匕首,在月光反襯下熠熠生輝,寒氣逼人。

“它發現我了!”小玲心都被嚇得停止跳動。

白色鬼影緩緩扭過了頭來,透過散開的長發,小玲終于看見了‘鬼影’的真正面容……

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