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第04章(5)

太陽落山時,甄永信趕到了蓋州城。尋了一家客棧住下,就忙著向當地人打聽,問是否見過一個用太上老君像顯靈的方法賣藥的道人?多數人都說不知道,只有幾個城里游民告訴他,說前幾天在火車站廣場上見過。第二天一早,甄永信趕到車站廣場時,并沒有見到賈南鎮,一些人告訴他,這個人幾天前就走了。當問到去哪里了時,這些人一時也說不上來,只含糊不清地說,大概去了奉天。奉天在北邊,距蓋州城三百多里。心里急著追趕賈南鎮,甄永信打算立刻動身趕往奉天。因為擔心賈南鎮會很快離開奉天,前往別處,甄永信決定換乘更快捷的交通工具,爭取在賈南鎮到達奉天的同時,趕到奉天。他想到了騎馬。他向街上人打聽騾馬市在哪兒?街上人就給他指了去處。

在騾馬市上,他相中了一匹高頭大馬,全身栗子色,只在眉心和蹄子上沿兒,才有一點白毛。馬的主人夸耀它,說能日行千里,跑起來又快又穩,一般的馬跑起來,四腳撞地,顛人,而這匹馬奔跑時,緊貼地面,前腿是從耳側伸出的,人騎在上面,就跟坐車似的。他問馬主人要多少錢,馬主人就把手伸進他的衣袖里,將拇指、食指和中指捏在一起,放在他的手心。他知道要價七百兩,離他能付得起的數目,還有相當的距離,他現在身上的東西,總共不足三百兩銀子,是他逃命期間的全部積蓄,而僅僅這匹馬,就開價七百,還不包括鞍韉。怕露了怯,他故意對馬主人說,“等等,我看看再說。”說完,又到別處去了。看了一圈,還真沒再看見一匹能和剛才那匹相當的馬。甄永信沒再回去,而是徑直離開馬市,回城了。在離城市一里路的城邊兒,有一家鞍韉鋪,柜上陳設著各色鞍韉。甄永信順腳邁進,掌柜的趕過來照應,甄永信問了幾副鞍韉,掌柜的搬來看時,他都搖了搖頭。掌柜問他買鞍韉的用場時,他就說,“送禮唄。明天是我們團練使的生日,剛才在馬市上選了匹好馬,要價七百兩,配你這幾件破鞍韉,怎么拿得出手?”

“好馬配好鞍,你不早說,我有啊。”說著,從后臺搬過一具用苫布裹著的鞍韉,打開看時,果然嵌玉鑲金,流蘇銀鐙,光彩熠熠。開價三百,一番討價還價,最后二百六十元成交。甄永信告訴掌柜的,說同來管錢的,正在騾馬市候著呢,問掌柜的能否派一個伙計,幫他把鞍韉送到馬市,順便把銀子帶回來。掌柜的說,“這有何難?”就喊來一個叫李三的伙計,讓他扛上鞍韉,給客戶送到馬市,囑咐他別忘了收回二百六十兩銀子。叫李三的口上應承,扛起鞍韉就走。李三個兒頭不高,扛上鞍韉,壓得呼嗤呼嗤直喘。

甄永信徑直把他領到那匹駿馬前,大聲大氣地問馬主人,“裝上鞍韉,讓我試試成不?”馬主人見他這回帶著仆人來了,又買了這么好的鞍韉,就覺著這樁生意能成,一口答應說,“行,”心情愉快地一問一答,幫著把鞍韉裝好。甄永信囑咐鞍韉鋪的伙計李三,“你在這兒等著,別到處亂跑,我馬上就回來。”說罷,飛身上馬,一騎絕塵,往奉天方向奔去。

看看天色不早,還不見試馬的客戶回來,馬主人就沉不住氣了,催著李三問,“你家主人去哪兒啦?咋還不回來。”

李三也有些不耐煩,瞪著眼反問,“誰是咱家主人?咱是鞍韉鋪的伙計,他買咱的鞍韉,二百六十兩銀子還沒給呢。”馬主人驚叫了一聲,拍了下大腿,抱頭蹲下。而甄永信這時,已催馬過了海城,直逼遼陽,在太陽偏西時,到了奉天。

甫一進城,他就預感到,自己大概再也見不到賈南鎮了。因為奉天城實在太大,超出了他的想像,街市繁華,一眼望不到頭兒的街道,在這樣的城市,要找到一個靠太上老君像顯靈的方法賣藥的江湖浪人,無異于大海里撈針。這樣,只好在城邊兒尋得一家客棧住下,打算好好歇息一下,再做打算。

以后的幾天,甄永信都騎著他的高頭大馬,在奉天城里招搖,四處逛游,指望在人海中,碰到好友賈南鎮。

年關將近,奉天城人正趕著往家里辦年貨,想想自己羈旅天涯,不能在家里和家人一起團聚過年,心里不免陣陣酸楚,客棧掌柜的也火上澆油,讓他每日再加三十文錢,說是他的馬太能吃,每天要比別的馬多吃一倍的草料。這樣一算,身邊的碎銀,僅能維持到正月十六前后,而現在還必須省著點才行。

除夕,客棧里的客人都回家過年了,只剩下他一人。掌柜的看不過眼,就請他一起吃年夜飯。飯桌上,甄永信多喝了幾杯,心里發熱,就流了淚。掌柜的趁勢和他交起心來。好在醉酒時,他神智還算清醒,沒把老底兒兜出來,只說自己是復州城劉姓財主的偏房兒子,生母早逝,大婆生性妒忌,常在父親耳邊說他壞話,父親就不待見他,一氣之下,他就離家出走,發誓不混出個人樣兒,就不回家。故事編得不算圓滿,卻也動人。掌柜的聽罷,也陪著嘆了幾聲氣,夸獎他有骨氣。當問他身邊帶了多少銀子,下一步做什么打算時,甄永信就拿袖頭兒擦了把鼻涕,擠了擠眼睛,說,“眼下還沒有眉目,看看再說。”這些話,掌柜的倒不在意,關鍵是他說身上的銀子快光了時,掌柜的就有些犯愁,嘆了口氣,勸他,“老這么逛悠著,也不是個事,你得想法找點事兒做才行。”

“咳,看看再說吧。”

看看還沒說動他,掌柜的就更加直截了當一些,說“我倒有個主意,”看甄永信拿眼睛看他,就接著說,“不知兄弟有無興趣。”

甄永信兩眼閃亮起來,催他快說來聽聽。掌柜的就慢悠悠地和他碰了杯,呷了一小口,“你這匹馬,可是匹不錯的駒子,天天你騎著在城里轉悠,也沒啥意思。依我看,倒不如賣了它,套弄點本錢,也好干點正事兒。”

這話正合了甄永信的心思,忙問,“掌柜的可有好茬?幫我聯絡聯絡也中。”

“不忙,”掌柜的又呷了一口酒,“等我慢慢幫你打聽。”

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