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第09章(4)

第二天一早,洗漱罷,簡單吃了早點,就起身出了家門,來到南街,圍著維持會官署轉了一圈。

從前,這里是一座三進的院落,俄國人來時,把前排門房扒掉,建起一排二屋磚樓,當作市政公署。日本人趕走了老毛子,又在這里設立了維持會。現要樓后,就成了二進的院落,格局和甄家大院相仿。

回到家里,妻子已把午飯做好。吃過飯,甄永信開始研墨,寫了一封短箋,裝進信封,就給大兒子上課。

中午,盛世飛又來了,看他兩手空空,甄永信就把昨天勸說他的話又說了一遍,顯得頗為難,勸他趁早抽身算了。盛世飛似乎看破了由頭,苦苦哀求他,甄永信就說了一些模棱兩可的話應付。說了一會兒,盛世飛告辭了。

“你這樣逼他出血,就不怕他事后找茬?”盛世飛走后,玻璃花兒眼沉不住了,“好歹他是會長,身后有小鼻子撐腰。”

“我一介寓公,又沒犯在他村手上,怕啥?好歹我們甄家也是官宦世家,他能奈我何?”

“哼,官宦世家?我看你倒像是騙子世家。”玻璃花兒眼憤憤地說。

“別說得那么難聽嘛。”丈夫有些不樂意。

傍晚,盛世飛又來了,手里提著一個包裹。甄永信又說了一大堆為難的話,才勉強收下包裹里的五百兩銀子,把昨天封存好的封箋,交給了盛世飛。

當天夜里,維持會衙門里失火了,濃煙穿過被火舌舐破的窗戶紙,直往外涌。火警聲驚醒了整座城市。農會長穿著內衣,把后院住的屬僚喊醒,自己一人先冒著濃煙沖進屋里,打開辦公室的房間,隨后,一大群屬僚也端著臉盆,提著水桶,開始救火。農會長把一些緊要的文件從檔案柜里搬出,吩咐隨他進來的屬僚搬到外面安全的地方,看見副職進來時,農會長就打開保險柜,把盛放官印的鑲金小木匣拿出,交給副職,叮囑他帶回家保管好。轉回身又去指揮大家救火。好在夜間無風,火勢也不太猛,不到一個時辰,火被撲滅。接著是收拾東西,查找暗火,一直折騰到半夜,救火的人才各自散去,回家歇息。

第二天一早,農會長早早起身,帶病指揮屬僚們把署衙打掃干凈,把昨夜搬出去的東西,重新搬回原處,擺放熨帖。副職也回家,小心翼翼地把盛放官印的鑲金小木匣捧著送回。接過小木匣,農會長當著副職面兒,親自打開小木匣,發現官印完好無損地放在小木匣里,才舒了一口氣,笑了笑,望著副職眼睛,說了句“讓老弟費心了,”一切就恢復了正常。農會長也病體痊愈,銷假回衙辦公。

一樁心事了卻,農會長頗為得意,閑來無事,品味一番事情的原委,覺得挺有意思,想想最初官印失竊時,真有五雷轟頂的恐懼,任是絞盡腦汁,還是一籌莫展,連一向頭腦靈活、巧言善辯的盛世飛,也直呼無奈,可那甄秀才,只短短的幾行字,即刻點化茅塞,柳暗花明;再細品一下那條錦囊妙計,看似簡單,卻是天衣無縫,窮極精妙,絕非常人所能想得出來,真是叫人回味無窮。令人不滿意的,只有一點,便是讓甄秀才敲去了五百兩銀子,讓他耿耿不能釋懷。心想日常吃慣雜拌食了,除了日本人,還沒有誰敢在他手里一次敲去五百兩銀子呢,心里難免憤憤不平,開始琢磨要把這銀子收回。強索肯定是不行的,這甄秀才絕非剩油的燈,搞不好,偷雞不成蝕把米;智取也不成,斗智顯然不是他的對手,看來不搞點心小交易,還真是不成。他想到了衙署的一個空缺,就覺得這個辦法不錯,既能把甄秀才收至門下,為己所用,又能收回五百兩銀子。

傍晚,盛世飛又來了,一進門就直喊恭喜。看那笑臉,不像開玩笑,甄永信問,“世飛兄又在搞什么名堂,甄某整日三門不出四戶的,悶在家里,何喜之有,竟讓兄弟來取笑。”

“什么話呢,”盛世飛說,“農會長請席,聽說還有公職相送,你說,這難道還不是可喜可賀?”

“公職?什么公職?”甄永信警覺起來。

“具體的事呢,小弟就不清楚了,哥哥到時,自然就知道了。”

礙于面子,第二天中午,甄永信到了老德興二樓的包間,推門進時,農會長和盛世飛已經在坐,酒席陳列齊備,只等甄永信到后開筵。盛世飛叫了三個窯姐陪酒,分開坐在每位的身邊兒。農會長肥胖,腦袋碩大,逞金字塔形,看上去叫人覺得,他身上的每一個地方,都是多余的。見甄永信進來,也沒起身,只坐在那里拱了拱手,算是施了禮。甄永信落了坐,酒筵就開始了,先是農會長翻動著厚嘴唇,說了些客套話,而后就各自舉杯,先干為敬。一杯酒吃下,農會長就忙碌起來,桌上桌下手腳不停地和身邊的兩個尤物交流起來,色津津的眼睛也不忘關照對面坐著的尤物。

心里有事,甄永信不敢貪杯,等著農會長露出底牌。可這胖子眼下正忙于和窯姐們交流,倒讓他覺得現在呆在這兒有些礙眼。酒過三巡,農會長身上才漸漸消了火,坐直了身子,說幾句客套話,應酬客人,干咳了兩聲,收起色相,對甄永信說,“久聞甄先生大名,如雷貫耳,今得識荊,真是三生有幸。世飛兄時常提起你,只是衙門里一直沒有空缺,沒敢勞動大駕。好歹日前有了一個空缺,便想起了先生,今日來請求先生,不知先生可愿屈就?”

“多謝會長大人錯愛,”甄永信小心地應付,“小弟一介書生,落魄街巷,能得大人垂睛,實屬幸事。大人有事,只消一聲,小弟愿奉鞍馬,豈有相求之說?“

“甄先生真是學富五車,說起話來順耳中聽。”頓了下,又說,“是這樣的,本署文書一職,近來空缺,沒得相宜之人,聽世飛兄推介,覺得此職非先生莫屬,今天略備薄酒,權作聘儀,還望先生不要推辭才好。”

聽過這話,甄永信心里有了底。略作沉吟,說,“會長大人美意,實令小弟受寵若驚。只是恕小弟冒昧,不能領受大人美意。”

“噢?莫非甄先生嫌職位太低不成?不瞞先生說,這可是多少人捧著銀子求我,都得不到的職位。”

“大人休怪,小弟自然知道,”甄永信緊著解釋,“只是小弟長期閑蕩江湖,松散慣了,如今已是秉性難易,如今要讓小弟羈于繁文縟節的官場,實在是強小弟所難。“

“咳,”農會長說,“有我在,看誰敢說個不字?”

“話雖如此,可官場之事,綱紀如網,以小弟之懶散性格,只能盡給大人上眼藥,如何能讓大人申飭紀綱?再說,宦海水深,暗流涌動,豈是小弟一個迂腐書生所能應付?一旦翻船,再想替大人效勞,恐怕也無能為力了。“

農會長聽甄秀才話里軟中帶硬,神色不卑不亢,也覺不是個安分之人,就不再強求,扯了些閑話,就又和三個尤物撩撥起來,直吃到半下晌,才散了席。

回到家里,妻子一聽丈夫拒絕了公職,心里老大不快,剛要發作,甄永信馬上開口,堵住了她的嘴,“他哪里是要給我公職呀?分明是要我吐出銀子。再說了,他現在是給小鼻子做事,知道那叫什么嗎?“

“叫什么?“玻璃花兒眼問。

“叫漢奸!你想呀,自古以來,我洋洋華夏大族,豈有長久受人欺辱的歷史?最長的是蒙古人,不過一百年,而大清滿人,他也是先把自己變成漢人,才統治了漢人,現在已是搖搖欲墜。一個彈丸之邦不自量力,又豈能維持長久?一旦時局有變,那些給小鼻子做事的漢奸,會有什么好下場?”

玻璃花兒眼驚得張口結舌。想想也是,眼下吃喝不愁,何必去逼丈夫做他不愿做的事?萬一逼得狠了,說不準又把丈夫逼成了公山羊。這樣想時,便不再說什么。

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