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第12章(4)

一天半晌,二人和客棧結了賬,背上行裝,剛出了客棧,忽然一人從背后揪住甄永信,大喝一聲,“騙子!哪里走?”

甄永信驚得發梢冰涼。轉身看時,揪他的正是才夢粱,只是才夢粱此時兩眼通紅,像要吃人。急中生智,甄永信忙作笑臉,低聲勸說,“夢粱兄息怒,你的銀子分文不少,這就原本還你,請借一步說話。”

才夢粱本是追銀子來的,聽說銀子分文不少,騙子要足額返還,心里的怒氣先是消了一半。又見二人拖著他要去街邊的一家酒樓清算,便半推半就,隨著去了。三人要了座兒,點上菜,說是要替才夢粱消氣。才夢粱心里只惦著自己的銀子,幾次提出要清算,甄永信只是笑著說,“不忙,不忙,吃了飯再還不遲。”才夢粱擔心二人會在酒上做手腳,任憑二人勸酒,硬是滴酒不沾,看才夢粱執意不飲,甄永信就笑著和賈南鎮相互碰杯,酒喝過一半,甄永信才開了口,“我兄弟二人在這兒攬著一筆大生意,至少能有一千兩銀子賺頭。只因言語閃失,還沒做得,如果夢粱兄愿意,咱們一同做了,事成之后,分給夢粱兄一半,我兄弟二人一半,夢粱兄可愿意?”

才夢粱已抱定不再聽信騙子的話,便冷笑一聲,“先還我銀子,再談生意。”

甄永信賠著小心,笑了笑說,“夢粱兄有所不知,我們這一行上的人,每做一局,通常都是左手進,右手出,實不相瞞,夢粱兄的銀子,已經消費殆盡。”

“什么?”才夢粱聞訊,怒運從心頭起,又要發作,甄永信忙把酒杯放下,笑著勸導,“夢粱兄且息怒,聽我把話說完。”說著,將身子靠了過去,壓低了聲調,“夢粱兄想想,如果現在去告官,將我兄弟二抓去,痛快是痛快,可你只能出口惡氣,銀子恐將失去,只白白和我兄弟結下冤仇,且不說冤家易結不易解,對夢粱兄又會有什么好處?如果咱們兄弟三人前嫌盡釋,同心協力,把局做成,不光可多得些銀子,咱們又可成為江湖之交,一石二鳥,先生何樂不為?”

才夢粱思索片刻,覺得眼下又沒有太好的辦法,既然一時拿不到銀子,也只好退而求其次,便問,“要我做什么?”

甄永信見時機一到,說,“這個主兒,是我二人來揚州的船上結識的,當地的一個財主,就住在城北郊區,為富不仁,貪財如命,正好下手。在船上,見我二人出手闊綽,主動和我二人結交,得知我二人是從師求學倍金術的,便盛情邀我二人到家中做法。只因船上交談時,我二人說是陪師傅到江上游歷的,師傅途中到鎮江會友,叫我二人先到揚州等他,說和師傅同行,不便自行作法,要等師傅到后,再做定奪,便不曾做得。眼看難以自圓其說,本想放棄這一局,可巧今天碰上夢粱兄,真是天助我也。

“叫我去,能做什么?”才夢粱問。

“今番此去,夢粱兄扮作我二人的師傅,我們師徒相稱,夢粱兄只消和他坐而論道,拿話把他侃暈,一應瑣事,全交與我二人去做就成。”

事情聽來也挺簡便,眼下又沒有別的辦法取回銀子,才夢粱索性就認準這條道兒,忘記身邊是兩個騙子,一口應允下來。三人整頓了裝束,雇了轎子,往城郊去了。來到張府門前,叫門人到里面通報一聲。張利得就咧著嘴,喜滋滋地小跑出來。甄永信迎上前去,把師傅介紹給他。看才夢粱仙風道骨,一臉矜持,張利得就深信不疑,搖閑擺尾地拱手作揖,嘴里喊著“大師,”把客人往里邊請,當下安排酒席。

才夢粱談吐清雅,張利得相形見絀,喟嘆弗如,把些粗俗之詞咽回肚里,一席人只聽才夢粱高談闊論,加上在煉金術上頗有造詣,心得多多,言語中多用術語,聽得張利得兩眼發直,如遇神人。張利得心里放不下增金,一當客人停杯投箸,便忘不了砌爐壘灶的事。才夢粱也不猶豫,領著徒弟,來到東廂房的一間屋內,指手劃腳地指導砌爐。

一通煙熏火燎之后,爐具就算造成,接下來又指導徒弟熬制增金營養液。待把營養液放置爐上熬制時,才夢粱推說身體不暢,回客房休息去了,讓張利得獨自陪伴兩個徒弟熬制。甄永信和賈南鎮輪番守爐,兩天后,張利得就挺熬不過,加上屋里悶熱,坐在爐邊就睡著了。每當這時,二人都能及時把他叫醒,讓他監賞營養液熬制過程的一些細節。到了第三天夜里,當張利得再次闔眼時,甄永依及時捅醒了他,告訴他說,營養液熬成了,并拿筷子頭蘸著營養液,拉出閃閃發亮的絲線。

“下一步咋辦?”張利得問。

“增金呀。”甄永信說,“東家可取來幾個小銀錠,明天就可長成大銀錠。”

張利得聽過,興奮起來,回到堂屋,取來五顆小銀錠,交給甄永信試試。甄永信把五顆小銀錠放進營養液中,過了一個時辰,取出放進營養粉中翻滾,小銀錠立時變成一團大煤球。這道工序挺費時,看著也乏味,幾天幾夜無眠,打熬不過,張利得又睡了。趁此機會,賈南鎮從懷里掏出五顆十兩的銀錠,放進營養液中稍一滾動,取出粘上炭粉,甄永信借機擦拭掉小銀錠上的炭粉,將小銀錠揣入懷中。一切收拾完畢,甄永信叫醒張利得,鎖上房門,各自回屋休息。

第二天上午,吃過早飯,一班人回到煉金室,把粘著炭粉的銀錠裝進爐膛,重新開了爐。一番煙熏火燎,過了兩個時辰,打開爐膛時,張利得看見,昨日五顆小銀錠,此時已長成十兩的大銀錠,兩眼就放出光來,直愣愣地望著才夢粱,問道,“大師能多為我煉些嗎?我家還有千余兩現銀。”

“承蒙東家這些天盛情款待,這點雕蟲小技,算得了什么,東家只管把銀子取來生長無妨。”

“那銀器也能長大嗎?”張利得又問。“當然可以,凡是金銀,屬性相同,只要用此法冶煉,都可適量增長。”

張利得生怕再多嘴,會遭大師的拒絕,趕緊回到堂屋,叫家丁幫著把銀錠和銀器裝進箱子,抬進煉金室,交給大師的兩個弟子調理。

受不過煙熏火燎和困乏的折磨,張利得在堂屋客廳擺上茶具,和才夢粱坐在那里品茶閑談,多半是才夢粱口若懸河地談,張利得恭恭敬敬地聽。談了一會,甄永信上堂屋來請示,說銀子太多,調配金屬營養液的藥品不夠了,得進城采辦些。

才夢粱看看張利得,說,“我師徒除卻身懷小技,別無長物,這買藥的銀兩,還需東家破費。”

“那是自然,那是自然,”張利得急著要增長銀子,對大師的要求,無不應允,轉身問甄永信,“不知需要多少銀子?”

甄永信翻動眼珠子合計了一會兒,說,“怎么也得十兩銀子。”

張利得趕緊喊來管家,吩咐從庫房取業十兩銀子,交與甄永信。

接過銀子,揣進懷里,甄永信又說,“藥品太多,我與師弟恐怕搬運不動,還要東家準備一口箱子,派兩個家丁幫著搬運才行。”

“好說,好說,張利得應許得爽快,喊來管家,準備一口大木箱,又喊來兩個壯實的家丁,囑咐二人聽二位師傅的吩咐行事。甄永信得令,就領著兩個家丁,把大木箱抬到煉金室門口,讓二人等在門外,招呼賈南鎮出來,幫著把木箱抬進里面,反閂上門,隨后就聽屋里傳出收拾煉金爐的叮當聲。片刻之后,門打開了,二人把木箱抬出,吩咐兩個家丁抬上,二人跟在后面,往揚州城里去了。

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