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第13章(3)

回到客棧,不待賈南鎮開口,小桃紅直白無誤地開口,向賈南鎮要銀子。賈南鎮一怔,心里有些膈應,想她到底是煙花女子,眼里只剩下銀子,全不念這些天的交情,便不情愿地從包里摸出二百兩銀子給她。小桃紅當即翻了臉,“乖乖個兒,姑奶奶日日里陪吃陪睡的,糟蹋得像個仆婦,就給這點銀子?還不如平日里呆在堂子,躺在床上做活兒來得多。當初是你口口聲聲勸我幫忙,說得了銀子對半分,姑奶奶才去的,上個月調包,你已拿出去一千兩銀子了,這次又是八百兩,即使三人平分,至少也得給我六百兩,現今卻只給這二百兩,打發要飯的?要不要老娘去找官府幫著分清?”

看來小桃紅不是個剩油的燈,怕她鬧出事端,甄永信趕緊接過話茬兒,“桃姑娘別急,聽我給你解釋,這回咱們統共得了一千八百兩銀子不假,可你還沒把設局的錢算進去,且不說客棧的房錢等開銷,光是給你家鴇子包你的錢月錢,就二百多,加上其它的費用,少說也有三四百兩。”

“就算再多些,有五六百兩,那也不是二百兩銀子就打發人了!”

甄永信聽過,笑了笑,“桃姑娘說的是,是得再多加些。只是我等將來還要一起做大事,別為這點銀子傷了和氣。這次就給你四百兩,你看成嗎?”

小桃紅雖說心里不滿,估計再多要些,也不太容易,何況剛才聽甄永信說,以后還要共做大局,便將就著收下銀子,回去了。

“早知這樣,上次帶出銀子表,就不該再回去,難她一次,也好叫她嘗嘗聽的厲害。”賈南鎮憤憤不平。

“有臉說呢,還不是你非要救她出來?說什么置人于險地而不顧,不義呀。”

“早先看她挺好的,賢慧著呢。”賈南鎮辯解道。

“是不是還動了納她為妾的念頭?”甄永信半開玩笑地嗔斥賈南鎮。“婊子的臉,夏天的云,說變就變的。好啦,收拾東西吧。”

“上哪兒?”

“金陵這么大,干嘛非要在這里長住下去?你就不怕小桃紅心生不測,殺你個回馬槍?”說完望了望賈南鎮,說,“到江岸碼頭去。這些日子,我一個人在城中轉游,打探了一樁好生意,到碼頭看看,方便的話,就做一局。”

“什么生意?哥哥可先告訴我,再去不遲。”

“走吧,到那里再說。”

說話間,二人結了房錢,雇來轎子,往江邊去了。在靠碼頭的一家客棧,二人訂了客房,住了進去,把行裝收拾熨帖,二人來到街上,找到一家飯莊吃了飯,就到江邊溜達。浩浩江面,難辨對岸,帆近帆遠,云去云來,看了一會兒,覺著乏味,賈南鎮急著問甄永信,“哥不是說要告訴我一樁大買賣嗎?什么買賣,快說給我聽聽,別急著我。”

甄永信說,“前些日子,我到一家酒樓吃飯,遇上有人請太守府一個表字叫玉亭的幕僚吃花酒,我與他們隔壁……”

“怎么,哥一個人吃飯,還要包房?”

甄永信聽賈南鎮插嘴,臉就紅了,也不理會他,接著往下講,“閑談當中得知,此人先前曾在京城李中堂府上當過差,后來轉投金陵太守作了幕僚。而這金陵太守,又恰好是李中堂保舉的。”甄永信說到這里,兩眼興奮地望著賈南鎮,賈南鎮眨巴了幾下眼睛,問,“這有什么買賣可以做?”

“你想啊,對太守而言,這李中堂算是恩師了,太守就是他的門下弟子。要是李中堂的兒子到太守府借點銀子,太守會怎么辦?”

“哥的意思是,我等扮成李中堂的兒子,到太守府上借些銀子?”

“正是!”

“可是,太守想必和李中堂相識,常去家中拜訪,到時候,一旦發現不是,我和哥哥豈不是羊入狼群,那還有好?”賈南鎮心存疑慮。

“不要緊,我已打聽清楚,這太守為人還算端正,未曾進京鉆營過,沒回拜李中堂。”

“可那個幕僚不是在中堂府中當過差嗎?”

“也不要緊,那是十五年以前的事了。前些日子,我買來一本新編《大清百官年鑒》,查得李中堂正室育有五子三女,幼子年齡不滿二十,四子年僅二十五,如果你扮成中堂四公子,無人會識破你。”

賈南鎮心里有些發虛,畢竟是扮裝大清貴胄,嘟著嘴不樂意,“哥知道小弟出身鄉里,只在江湖浪跡,從未見過朝官人家的大派場,胸中又無文章,一說話,搞不好就露了個底兒透。”

“上次在濟南,扮演御使的兒子,不是挺像嗎?”甄永信鼓勵他。

“那是被家里驅趕出來的浪子,跟我一樣浪跡江湖,這回是正兒八經的朝官子弟,如何比得了?依我看,還是哥出面做更保險,好歹哥也是官宦世家出身的公子,再者,哥哥才高八斗,胸藏錦秀,你要是扮充中堂大人的大兒子,那誰能看出破綻?”

“李中堂長子雖與我同年,卻早已夭殤,再說,成年人變化小,我要是扮他次子,太守府那幕僚一眼就能認出來。算了,既然兄弟心怯,就不做這一樁生意也罷,反正天下可做的事甚多,那咱就收拾一下,明天去蘇州吧。”

“你瞧,哥又生氣了不是,我什么時候心怯了?我只是說這事有點難。”賈南鎮趕緊改口,“只是不知這一次做成,能有多少進項?”

甄永信閉目合計了一下,伸出兩個手指,說,“少說也有兩千。”

“那小弟就豁出去了,只是這些天,哥還要多給小弟指點指點。”

“這還用你操心?”

二人回了客棧,躺在床上合計到深夜。早晨起床,吃過早點,二人到了碼頭,尋了幾家船價,要么嫌船太小,不夠氣派,要么要價太高,最后找到一只大船,船面挺新,船家開價二百兩銀子。價錢挺合適,只是裝潢簡陋了些。不待船家發話,甄永信先掏出五十兩銀子遞過去,說,“這些是訂金,你先拿去把船面裝飾一下,李中堂的公子,乘這樣的船,有失身份。你要把船收拾得氣派些。另外,李公子此次東下,沒帶雜役,一路上多有不便,你先代我招聘十個雜役,好在船上侍候公子,結帳時我一并將錢給你。”

船家從未接過這樣的大人物,一時興奮,恨不得自己倒貼了錢招待,不出一日,就把客船拾掇得富麗堂皇,接著第二天又招來雜役,調教侍客禮儀。只兩天功夫,一切收拾熨帖。當下,二人退了客房,搬到船上,演練一番雜役們侍主的規矩。甄永信少不得一一指教。夜里,船上張燈結彩,一班人操練到深夜,方吃了船家提供的夜宵,草草睡下。

第二天一早,洗漱后又演練了幾遍,有了些官場上的模樣,看看日上三竿,匆匆用些早茶,雇來兩乘轎子,帶了兩個雜役,甄永信和賈南鎮乘轎直往太守府去了。

到了太守府,正好太守還未升堂,叫司閽把帖子送到里面,不大功夫,一個著四品官服的中年人,帶著一干隨從,從里面迎了出來,甄永信估摸,此人該是太守了,便向賈南鎮使了個眼色,賈南鎮會意,急趨上前,拱手作揖,背臺詞一樣,把甄永信教的話背了一遍,“大人在上,請受小侄一拜。”正要跪下,早被太守一把扶住,連聲說,“賢侄免禮,賢侄免禮,自家人,不消這般拘泥。”說罷,兩手搭在賈南鎮肩上,仔細端詳片刻,說了一堆夸獎的套話,便把賈南鎮往太守府里請,進到客廳,太守賜坐,賈南鎮不坐,執意要去叩見太夫人,經太守一再婉謝,方才作罷,側著身子,坐在太守下手。接著仆人就把茶端上來。太守端起茶杯,拿杯蓋刮了刮杯中浮葉,笑著說,“公子前來,中堂大人也不事先給卑職過個話兒,讓卑職有所預備,免得像現在這樣倉皇無措。”

“家父此次派小侄陪洋專家考察京漢錢路,不料完事后正要返回,又接到家父的電報,要我到上海長江航務公司,質詢購買德國郵輪的事情。囑咐小侄路經金陵時,順路拜訪太守大人。”

“承蒙中堂大人垂愛,卑職此生難報,不知大人近來玉體可安康?”太守知道公子剛才的話,純屬虛應的客套,便也跟著客套地說些虛與的話。

“托大人的福,還好,一如往常。”公子應答道,“小侄臨行時,家父在電報中,特地讓我征詢大人任上有無難處,有不如意,愿替大人通融。”

太守聽了,受寵若驚,屁股像坐上氣球,充滿氣就能飄起來。扭了幾下屁股,媚著臉巴結道,“賢侄一路辛苦,今天既然來了,別就走了,搬到府里住些時日,再去不遲。”

賈南鎮立馬婉拒,“這恐怕不成,家父電報里催得緊,小侄如不是遇到些小麻煩,拜訪了大人,馬上就得啟航。”

“噢?賢侄遇到些什么麻煩,可說出聽聽?”太守小心地問。

賈南鎮猶豫了一下,頗有難色,看了看太守,最后鼓起了勇氣,說,“不瞞大人說,小侄離家時,只帶足了到武漢的的盤纏,家父臨時又派小侄前往上海,卻又沒增加盤纏,我等一路行來,節衣縮食,眼下已是山窮水盡,到了金陵,一來是奉父命拜訪大人,二來也想在大人這里借些盤纏。”

大守聽了,心提了起來,怯生生地問,“不知賢侄要多少?”

賈南鎮伸出二個手指,“兩千兩就行。”

太守覺得心口有些痛,猶豫了片刻,說,“二千兩不算多,只時府上一時難以湊齊,賢侄可寬限幾日,容我籌措。這幾天就住在這里,玩幾天,如何?”

賈南鎮聽過,垂了會頭,抬起后說,“既然大人有難處,小侄也不勉強,我再到別處試試。”

太守聽罷,覺得話味兒不對,趕緊站了起來,“賢侄干嗎這般著急,連幾日功夫都不肯等?這樣吧,我馬上就去籌措,明天一早就準備好,賢侄看如何?”

賈南鎮就勢站起,拱了拱手,說,“那就多謝大人了,其實不是小侄性急,實屬父命峻厲,不敢違逆。”

說罷,又坐下和太守說了會兒閑話,起身作了揖,告辭離去。

回到船上,賈南鎮沾沾自喜,“哥看我演得咋樣?”

“還可以,只是戲還沒完,高潮還沒到來。”

“此話怎講?”

“你想,一個金陵太守府,拿出兩千兩銀子,會這么難嗎?”

賈南鎮聽過,靜了靜神兒,也覺不對勁兒。問,“哥哥是說,那太守現在還不信任咱們,故意在拖延時辰?”

“他在想轍,要試探你的真偽。”

賈南鎮聽后,心里發驚,“哥的意思是,他現在對我的身份還心存懷疑?”

賈南鎮看著賈南鎮,點了點頭。

“那咋整?”賈南鎮有些發毛,“依我看,這一局砸了,索性咱趕快溜掉算了。”

“往哪兒溜?這金陵上下,到處都有他的手眼,能容你輕易溜掉?”

賈南鎮一聽,哭哭嘰嘰地開始抱怨,“我說過了嘛,我扮不了朝官的公子,你偏要我去,這下可好了,沒準兒,還要在金陵蹲笆籬。”

“閉嘴!”甄永信低聲呵斥賈南鎮,向艙外看了看,“沒出息的貨,凈說些喪氣的話,大戲剛剛開場,你就要打退堂鼓……”

二人在船上,又合計了半宿,把明天可能出現的事情,豫先想了一遍。

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