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第16章(3)

余杭縣令來時,太守在正堂客廳接待他。賓主寒暄一番,讓了座,看過茶,太守臉色變得威嚴起來,十分正人君子相,開始和縣令說起正事。卻不直說,拐著大彎兒,說了些別的事。“貴治近來一切可好?”太守問。

“托老大人的福,一切說得過去。”縣令媚笑著回話。

“吏治整飭嗎?”

縣令聽后,有些緊張。想了想,說,“馬馬虎虎,屬僚都能遵紀守法,秉公辦事。”頓了頓,沉不住氣了,問,“莫非大人聽到了什么風聲不成?”

太守搖了搖頭,說,“倒沒聽到什么風聲,只是年終歲尾,治下一向都按部就班,相安無事,別到了年關時節出了差錯,叫人心煩,不得安生過年。”

“大人說的極是,卑職回去主,務必嚴加整飭,不給大人添煩。”

“那就好,吏治不飭,必生亂子,于你于我都不相安,特別是對錢糧師爺,更要加緊防犯,切不可叫他興風作浪,甚是可惡,別像蕭山縣那樣。”

縣令聽過,知道自己無大漏子,心里托了底,安下心來,就對別人的遭遇有了興趣,心情輕松地問,“蕭山縣出了什么事?”

“什么事?”太守面露慍色,“那里紀綱松弛,吏治不飭,用人不當,錢糧師爺甚是可惡,道德淪喪,作風靡腐,有傷風化,居然敢在光天化日之下調戲民女。胡縣令說他幾句,這斯居然怙惡不悛,反倒私帶公文出走,跑到我這里狀告上司枉法,你說可氣不可氣?”

“可氣,罪在不赦。”余杭縣令在一旁煽風點火,“大人為何不將他拿下法辦呢?”

“他惡人先告狀,投了案卷,只等我升堂,他還要將罪證一并逞上呢。”

“什么罪證?”

“今年余杭縣遇洪災,朝庭停征了部分糧款。胡縣令一時糊涂,為求政績,標榜自己治理有方,大災之年不欠收,誤征了部分朝庭已停征糧款的農戶的糧款,戶籍帳簿,都在那師爺的手里,他現在鐵據在握,要置胡縣令于死地。胡縣令托人去通融,那斯居然獅子大開口,要價一萬兩,分文不得少。你說可氣不可氣。”

“太可氣了。”余杭縣令咬牙切齒,“這斯若落到我手里,定叫他吃不消。”

“他現在還真在貴治,”太守說,“就在治下的夜來香客棧。等著我升堂來投案呢。”余杭縣令張了張嘴,說不出話來,和太守面面相覷著。過了一會兒,太守開了口,“我有一計,可以銷了他的銳氣。不過此事須你協辦才好。”

“大人請講,卑職愿效犬馬之勞。”

太守把想法講了一遍,就把縣令和賈南鎮叫到身邊,把二人各須經辦的事再叮囑一遍,就吩咐縣令和賈南鎮分頭辦理。

賈南鎮來到院子里,喊來太守府的衙役。因為是太守的近身跟班,素常出手又大方,衙役們都愿和他交結,聽到喊聲,都聚攏過來,問是什么公干。

“打架!”賈南鎮說,“你們當中誰最能打架斗毆?”

一群衙役兩眼發愣,心想平日里都是打人捉人的,還有誰干和自己打打架?

人群中一個叫牛四的,伸出頭來,說,“我行。”

賈南鎮看了,果然不差。虎背熊腰的,一臉橫肉,在江南,還真少見這等人物。

“好,就你啦。”說著,賈南鎮就叫牛四脫掉公差衣服,換上一身布衣,領著他們出了太守府,直往夜來香客棧去,一路上,賈南鎮少不得叮囑他些事項,“記著,”賈南鎮說,“只準你罵,不準你打。”

“這個恐怕不成,”牛四說,我打人還行,罵人不行。“儂個外碼頭來的榆木腦袋,今兒個叫你去,就是要激怒那家伙,讓他打你,你就到縣衙里去喊冤,其余的事,就不要做了。懂嗎?”一番訓斥,牛四憋著氣點了點頭。

到了夜來香客棧,賈南鎮說,“我到縣衙等你,記著,不準你打他。一定要設法把他引到縣衙。”說完,就把牛四一人撂在這里,轉身去了縣衙。

牛四遭賈南鎮一通訓斥,氣正沒處撒,平日出公差時又耀武揚威慣了,進了客棧,就大大咧咧叫罵著,問店伙蕭山縣來的錢糧師爺住在哪兒。店伙見來人不是善茬,指了指錢糧師爺的房間,就脫身躲了出去。牛四走到房門前,拿拳頭狠勁兒擂門,嘴里不住地罵著臟話。

房門打開,屋里閃出一個中年男子,身材高挑,臉型削瘦,八字眉,三角豆眼,目光陰冷透著威嚴,不慌不忙,逼視著牛四,厲聲呵問,“哪里來的刁徒,跑到這里耍橫?”

牛四是成心來挑事的,也不懼怕,口吐臟話,“你她娘的少給我豬鼻子插蔥——裝象,我從蕭山用船送你到杭州,都多少天啦?你欠的船錢至今不給,是何存心?”

錢糧師爺愣了一下,知道撞上了訛棍,威嚴地說,“我來時的船夫并不是你,我原本不認得你,再說下船時,一并付了船錢,你是不是找錯人了?”

“想要耍賴,是不?”牛四一把抓住錢糧師爺的胸襟,向前拽拉,瞪著眼睛罵道,“你他娘的狗丈人勢,當個鳥頭大小的官,就想欺負人?”

錢糧師爺用力推開牛四,牛四順勢揮拳砸在自己的鼻子上,血從鼻孔流了出來,火氣就更大了,“你他娘的賴帳還打人,反了你了,好,老子這就找個地方和你說理去,”一邊罵,一邊拖著錢糧師爺的衣袖,“走,到縣衙說話去!”

錢糧師爺情知遇上敲詐的惡棍,看來不經官府,難以了斷,就順勢和牛四一道趕往縣衙。到了衙門,正趕上縣令還沒退堂。二人一道進了衙門,牛四上前跪下,滿臉是血,像個敗下陣來的血頭公雞,搶著喊冤。縣令叫他著實說來,牛四就極委屈地把他從蕭山縣用船送錢糧師爺來杭州,雇主賴帳的事,有眉有眼地說了一遍。聽完牛四的陳述,縣令又問一旁站著的師爺,師爺畢竟是衙門里混過事的人,不急不躁,把來龍去脈說了一遍。二人各執一辭,縣令頗覺為難,沉吟了一會兒,問牛四,“既然這位先生是你用船送來的,那么,客人所帶行李,你總該記得吧。”

“記得,小人當然記得。”牛四不假思索,一口應承道。

“那你說說,這位先生所帶行李有幾件?分別都是些什么行李?”

“三口楠木箱子,兩件藍布大包裹。”牛四信口胡謅。

縣令轉頭問錢糧師爺,“剛才船主所言,可是實情?”

錢糧師爺面帶譏笑,向縣令拱了拱手,“大人真乃孔明再世,俊才超凡,如不是大人英明,小人今天幾乎被這斯訛詐。回大人的話,這斯剛才所述,純屬一派胡言。”

“哦?既然這樣,你不妨把所帶行李一一書寫清楚,待本縣驗明,自然斷出誰是誰非。”說罷,叫人取來筆墨。錢糧師爺接過筆墨,把自己所帶行李一一書寫清楚,交給縣令過目。縣令接過行李明細,略看一眼,轉身交給立在一旁侍候的賈南鎮,說,“你這就帶人去把這上面所列行李如數取來,待我驗明后,自有公斷。”

賈南鎮接過清單,帶著從太守府領來的一群衙役,直奔夜來香客棧,找到店主,亮出關文。店主就找人把錢糧師爺的房間打開。一幫人就把一堆行李全都搬回縣衙。賈南鎮交了差,把行李清單還給縣令。縣令讓錢糧師爺逐一將行李打開,讓賈南鎮把箱中什物一一報上,縣令照單核對。當錢糧師爺打開第三口箱子時,賈南鎮就看見箱子的一角,放著蕭山縣戶籍和誤征糧款的帳簿。賈南鎮拿過去交給縣令,縣令翻閱一下,面色威嚴起來,嗔斥錢糧師爺,“此是公家文案,你如何私自帶出?”

錢糧師爺神色開始不安,張了張嘴,到底心里有鬼,沒敢說出實情。縣令也不追究,把帳簿交給賈南鎮,不經意說了聲,“燒了吧。”

錢糧師爺聽說要燒,突然慌張起來,舉起右手要阻止,剛說了聲,“別!”無奈賈南鎮眼疾手快,正等著縣令發話呢,已經把帳簿投進火盆里,立時火盆里冒起青煙。

“咳!”錢糧師爺氣極敗壞,顧不得身在公堂,大聲抱怨,“那是鐵證!”

“噢?”縣倒故作不知,“什么鐵證?”

“蕭山縣令貪贓枉法,抗旨不遵,強收朝庭停征災民糧款據為已有,在下已將此案上奏太守府,只等太守大人升堂。一當太守大人開審,在下就將這鐵證一并逞上。可如今,這鐵證卻讓大人付之一炬,讓在下舉報之事,變成空口無憑啊。”

“哦!”縣令故作驚訝,“照你所言,那當初為何不在奏案中,一并將鐵證奉上?”

錢糧師爺登時語塞。

縣令冷笑一聲,“想必是你還打算用此鐵證,訛取些銀兩,大賺一筆吧?”

錢糧師爺額角開始冒汗,縣令卻不依不饒,“你能訛人,難怪人來訛你,這真是天道好還。諒你一脈斯文,本縣也就不窮究于你。只是本縣治下,絕不容你這等刁頑之徒,限你即刻離開本縣,如若不然,再撞我手里,一定嚴懲不怠!”說罷,起身退堂。

賈南鎮領著太守府的衙役回去交差,把事情的來龍去脈敘說了一遍。太守聽罷,心里透了亮兒,臉上堆起笑來,喊來吳管家,從府庫中支出十兩銀子獎賞一群衙役,另取五兩單賞賈南鎮,叫賈南鎮領著衙役們上街吃酒去。賈南鎮道了謝,正要轉身也門,門上來報,說余杭縣令到了。賈南鎮知那縣令也是來邀功的,慶幸自己回來得早,搶了頭功。

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