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第26章(3)

二人走到太陽落山,還不見有人家,心里不免又生恐懼,加上腹中饑渴難忍,兩腿發軟,眼里金星亂飛,身上冒起虛汗。甄永信上了年歲,有些支持不住;琪友年輕力壯,從前又干過搬運工,腳步還挺輕快。江湖上,甄永信有過多次這種經力,心里要比琪友有譜,他知道,在這種節骨眼兒,停下歇息,是最危險的對手:要么坐下之后,再也無法起身;要么歇息時間一長,會招來巡山的野獸。所以,明明自己也不知前途有多遠,嘴里卻不時鼓勵琪友,“快了,快了。”好在頭上有明月高懸,山路依然可辯。同樣,按照甄永信的理論,沿著月落的方向,一直走下去。

第三天傍晚,靠雪水充饑的趕路人,在翻過一道山崗時,望見山下雪原上升起裊裊炊煙,幾天之后,他們終于見到了村落人家,便覺終于走到了世界的盡頭。二人都覺得已經耗盡了身上的最后一絲力氣,再也無法向前邁動一步,癱坐到雪地上,遠眺山下的村莊,琪友抑制不住,眼淚奪眶面出。

掌燈時分,二人終于走進村中。先是引起村中一片狗叫聲,接著有人開門探看。甄永信二人在村東頭一家街門上敲了幾下,便有一個長者出來開門。開門人剛探出頭來,又縮了回去,把門重新插上。甄永信看了一眼身邊的琪友,再看看自己,才發現,這幾天在山林中穿行,衣服已被樹枝掛得得千瘡百孔,棉絮外露,看上去,當然嚇人。看見這家人膽小怕事,甄永信心里反倒踏實下來,又敲了幾下門,說道,“老哥,我二人麻大山了,在山里轉了三天,剛剛轉了出來,餓得不行了,老哥不放心,給我們幾塊干糧、幾碗粥就行了。”見甄永信說話誠實,語氣溫和無力,不像歹人,長者到底把門打開,放進二人,領進屋里。

多天受凍挨餓,一進屋里,二人覺得像進了天堂。趕上主人家正在吃晚飯,長者吩咐老伴兒給二人盛了飯,一塊上炕吃起。二人也不客氣,爬到炕上,端碗拿筷,海吃起來。豆面餅子、大馇子粥、蘿卜白菜燉著吃,二人覺得,遠比城里飯店的飯菜可口。主人問二人家住哪里,咋到這里麻了大山?二人怕嚇著主人,胡亂編排說,打長春來,本想到梅河口走親戚,半路遇上了大爪子,拉爬犁的馬給大爪子咬死了,坐爬犁的人跑散了,他們二人就到了這里。

“我的天,”主人聽了,驚嘆一聲,“算你們倆命大,在山里轉了幾天,還能活著出來。撂給一般的人,不是餓死,也得喂了野獸。你們知道眼下都到哪兒啦?”

“不知道。”甄永信說,“為此地是什么地界?”

“我們這兒是門源管轄,再往西南走二百里,就是奉天了。”

“是嗎?”甄永信聽后,心里一陣驚喜,雖說沒有回到長春,可自己定下的行走方向是對的,畢竟奉天也是大都會,自己又熟悉,好友賈南鎮又在那里。眼下他和琪友身無分文,正需要找賈南鎮接濟一下。

多天沒得覺,加上過度疲勞,二人躺上主人安排的火炕,眨眼功夫,就睡著了,直到第二天日已高起,主人來喊吃飯,二人才醒來。甄永信起了身,剛要下地,覺得兩腳生痛,低頭看時,原來腳底已打滿了血泡。

主人家都是老實厚道的莊稼人,燒了艾蒿水,給二人洗了傷處,又把飯端到炕上,讓二人享用。甄永信二人好生感激,心想如不是遇上劫匪,定會重金厚謝這家人,只是眼下二人囊中空空如也,活生生兩個乞丐,哪里敢說什么重謝之類的話。

在老鄉家住了幾,腳傷漸愈,二人不好意思再打撓人家,提出要走,說要去奉天乘火車回長春。主人也不十分挽留,只交待了去奉天的路徑,送了一程,二人就上了路。

一路上,二人乞討充饑,晝行夜住,第三天傍晚,就到了奉天。

二人直奔步云觀。觀門虛掩著,甄永信輕敲幾下,拿手一推,大門“吱”的一聲開了。熟門熟路的,甄永信也不介意,領著琪友徑直往賈父住的西廂房去。到了跟前,見房門鎖著,心里咯噔一下,涌起一絲的悲涼,再看看旁邊自己住過的房間,也上了鎖。正在納悶兒的功夫,東廂房尉遲道長的門開了,尉遲道長從門中懶散地走出。

“哎喲,”看見甄永信,尉遲道長吃了一驚,“這不是甄先生嗎,哪陣風把你吹來啦?”說著,急走過來,二人相互拱手作揖。“這位后生是?”尉遲道長指著旁邊的琪友問。

“是我的內侄,跟我從哈爾濱來的。”

“令公子咋樣啦?找到了嗎?”尉遲道長關切地問。

“一點消息也沒有。”甄永信搖頭嘆息,跟著又問,“我家兄弟呢?怎么不住這兒啦?還有老叔呢?”

尉遲道長見問,一臉無奈地搖了搖頭,長嘆一聲,“一言難盡啊。”說完,話鋒一轉,問,“甄先生還沒吃飯吧?今晚就住這兒吧。我去給你二位拿鑰匙,你們把房間收拾收拾,好久沒有人住了。”說完,回屋去拿來鑰匙,把門打開,轉身對甄永信說,“我這就上街去,給你二位叫幾個菜,今兒晚上咱們好好喝喝,我也好久沒這么痛快過了。”邊說,邊出了大門。

甄永信二人把門窗打開,一番收拾后,又取來劈柴,在壁爐里生了火,屋里慢慢就有了曖氣。

尉遲道長叫來飯菜,三人就在屋里吃喝起來。甄永信有心事,老惦著賈南鎮父子,不等酒過三巡,就急著問道,“我家兄弟究竟出了什么事?道長直說無妨。”

尉遲道長見問,把杯放下,低頭思量片刻,才抬頭看了甄永信一眼,開口道,“說來話長呀,”話剛開了頭,又端起酒杯,一仰脖兒,酒杯見底,放下杯后,自己斟滿,才接著說,“先生離開前,你家兄弟找我商量,說是他的一個女道親,來奉天開荒,一時沒有合適的地方住,問能不能借用我這里暫住幾日。想到我們日常交情,不好回絕,就答應了他。你走后,那女道親辛麗蘭就搬了過來,就住在這間屋里。隨后,我就看出,那辛麗蘭和你家兄弟不是一般關系,每夜你家兄弟都在她屋里過夜,白天成雙結對地出入。這樣過了些日子,就有一貫道道徒出入觀中。再過些日子,二人就在我這里辦起了仙佛班。甄先生知道,我這是道觀,我還需要這一爐香火過活。你辦一貫道的仙佛班,也不該斷了我道觀的香火呀。自打仙佛班一開,外面的人就只知道這里是一貫道的佛堂,卻忘了這里是道家的道場了。沒有了香客,我還靠什么過活呀。甄先生你在時,每回賺了錢,都有我一份兒,貧道一輩子都不會忘記先生的好,可你家兄弟和那辛麗蘭開仙佛班,就不一樣了,每班開完,用了我這道場,都跟沒事似的,只是每月給幾個固定的房錢。仙佛班開辦了幾期,二人不知足,又賣起了長生不老藥。”

“什么長生不老藥?”甄永信問。

“其實就是在藥房里買來的人參大補丸,回來后用蠟紙重新包上,就成了他從真人那里得來的秘方。”

“從哪位真人那里得來的?”甄永信問。

“咳,都是你家兄弟和那辛麗蘭琢磨出來蒙人的把戲而已。你家兄弟對外人吹噓說,他是康熙三年生人,今年已有三百多歲了,幼年習研道德經,成年后隱居長白山真龍觀,獲真人點化,得長生不老藥秘笈,配制出現今的參茸還陽丹,常人服食一丸,可延壽一年。每丸售價一百塊大洋呢。”

“人家信他的嗎?”甄永信問。

“辛麗蘭那女人厲害呀,有招術,她讓賈家老爺子冒充他兒子的孫子……”

“你說是,我家兄弟讓他爹冒充他孫子?”

“可不是嗎。”尉遲道長說,

“那老叔答應嗎?”

“不答應,那女人有辦法,不給老爺子飯吃呀,你家兄弟也跟著逼迫老爺子,又哭又鬧的,說眼下沒了生路,賺不來錢,又說些要死要活的鬼話,老爺子爭持不過,只得答應。每到有人來問參茸還陽丹,辛麗蘭就會指使老爺子到人面上給爺爺磕頭問安,再由爺爺喝斥下去。這時,你家兄弟就會對客人們說,這是他最小的兒子給他生的最小的孫子,今年才一百二十歲,因為不聽他的話,不能堅持服用參葺還陽丹,現在還不滿二百歲,已經衰老成這副模樣。城里上了年紀的有錢人都怕死,經受不住你家兄弟的誘惑,就會掏錢買藥。在這院里,我見過他們生意最好時,一天就賣出五十多丸。一天就賺五千多塊呢。”

“生意這么好,干嘛要離開呢?”甄永信問。

“他生意好,我這里香火可不旺了。先生在時,每有生意賺了,總要分些給我。可你家兄弟就不是這樣了,除了房錢,一個子兒都不多給。起初,我還以為他生意太好了,忙活忘了,后來見有了空閑,就拿話去試他,問他能不能再補貼一些香火錢給我?當時,你家兄弟說得挺好,要回去和辛麗蘭商量商量,不料再無后話。過了一個月,你家兄弟突然告訴我說,他要搬家了,原來他們在北市場東街,新買了一套五進的大院落,三萬多塊呢。這一搬出去,就再也沒回來過。”

從尉遲道長嘴里,甄永信大約聽懂了,賈南鎮搬離這里原因,是和尉遲道長在錢財上有些糾紛。

聽說江湖兄弟財運當頭,甄永信心里踏實下來,不再擔心眼前的窘境,和尉遲道長把酒喝透,打算在這里先住一夜,歇歇腳,明天再到賈南鎮那兒。

第二天一早,吃過早飯,尉遲道長領著二人去找賈南鎮。在菜市場東街的一家朱漆大門前,尉遲道長指了指說,“到了。”和甄永信二人道了別,轉身匆匆離去。甄永信知道他和賈南鎮有過節,也不勸留,見道長走遠,上了臺階,敲了幾下門,便有一個門童出來開門。昨天夜里,從尉遲道長嘴里得知,賈南鎮家里,現在養了幾個家仆。現在開門的年輕人,想必就是家仆,便說,“我是你家主人的兄長,想來看看我家兄弟,你進去通報一聲。”

“先生貴姓?”門童上下打量一下甄永信,問了一聲。

“免貴姓甄,你一提,他自然會知道。”

門童轉身進去,不大一會兒,就見賈南鎮一邊扣著紐扣,急急忙忙從院里跑出來。大老遠就喊道,“哥來了,提前怎么也不打個招呼?”說著,跑過來,一把抓住甄永信的手,“哥這是從哪兒來的?怎么弄成這樣了?”

甄永信這才注意到,自己身上的衣服,在山林逃命時,已讓樹枝掛得千瘡百孔,還是在門源養傷時,主人家的女眷們幫著縫補過,好歹才弄成現在的樣子。見賈南鎮問起,心中百感交集,嘆氣道,“一言難盡啊,等哥慢慢告訴你。”

看到旁邊的琪友,賈南鎮以為是甄永信找到了世仁,問,“這是世仁吧?哥在哪兒找到的?”

“哪里找到了,”甄永信說,“這是我內侄,叫琪友,這次和我一道出來,幫我找世仁呢。”

“世仁有消息了?”賈南鎮問。

“沒有。”

“哥怎么知道我住這兒了?”

“我和琪友昨天傍晚到時,本以為你還住在步云觀,去了之后,才知道,你搬走了。尉遲道長留我們吃飯,便在那里住了一宿,剛才是尉遲道長把我們送來的。”

聽到這里,賈南鎮警覺起來,問,“尉遲道長說了我不少壞話吧?”不等甄永信開口,賈南鎮又搶著說,“哥可別信那道人的,那種人,太不地道,眼睛掉進錢眼兒里了,除了錢,什么都不認了。”

怕賈南鎮說出難聽的,甄永信打斷說,“兄弟別多心,尉遲道長真的沒說兄弟什么,只是說兄弟這些年發了財,買了自己的房宅,就搬走了。”

見甄永信這樣說,賈南鎮就收了口,不再詆毀尉遲道長,領著甄永信二人穿過四進,到了最里邊的正房。這院子果然氣派,一色的青磚璧瓦,雕梁畫棟,飛檐抖拱,遠勝過金寧府的甄家大院。甄永信心里雖說有些妒忌,卻畢竟是江湖兄弟的成就,心里也覺得展樣。

“昨晚,聽尉遲道長說,兄弟這些年發了,我還不十分相信,以為是尉遲道長故弄玄虛,現在看這房子,真的信了,兄弟果真修成了正果。”甄永信說。

賈南鎮聽了,心里舒坦,撇起清來,“當初兄弟那么苦勸哥哥別走,留下來和兄弟一塊干,哥就是不聽,”停了會兒,又說,“不過現在來了,也不算晚,這回哥再別走了,我這里寬敞,你就住我爹的里屋,那里屋閑著,平日咱兄弟說話也方便。”

說話間,上了正堂。在太師椅上坐下,就有仆人端上茶來,一切堪比大戶人家。賈南鎮端起茶,朝西屋間喊道,“麗蘭,你看誰來了?”

話音剛落,門簾挑開,辛麗蘭從里屋出來,臉上堆著笑,朱唇微啟,向甄永信福了個萬福,說了聲,“甄先生來了。”就側過身,在賈南鎮身邊坐下。

辛麗蘭今天身穿綠底兒紅花錦襖,儀態比早年端莊了不少。可甄永信心里卻不自在,總要想起在撫順參加仙佛班“考色”時,曾和辛麗蘭赤著身子同處一室。一見到辛麗蘭,就像剛剛干了什么丟人的事,讓人捉了現形,杌隉不安,手足無措,兩眼不知往哪看才好。辛麗蘭明顯感到了這份尷尬,坐了一會兒,借口回屋了。

賈南鎮吩咐門童,把街門關嚴了,今天家里有客,不做生意了。而后吩咐廚房準備酒宴,見賈南鎮忙碌,甄永信說,“老叔在哪兒?我去他老那里看看。”

“在里屋呢,”賈南鎮說著,領著甄永信到了東屋。

老人一身黑緞長袍,斜依在被朵上假寐。賈南鎮進屋,高聲喊叫道,“爹,我哥回來啦!”老人睜開眼,見甄永信站在炕前,向炕邊挪了挪,哆哆嗦嗦地伸手抓住甄永信的手,蠕動皺巴巴的小嘴,問,“他哥,你咋才回來呀?”干澀的眼里,變得濕潤。眼角噙著淚珠。

“我爹耳朵越來越背了,哥說話時,高點聲。”賈南鎮說。

一句話沒出口說完,西屋傳來嬰兒的啼聲,甄永信一愣,問,“這是怎么回事?”

賈南鎮紅了臉,笑了笑,說,“我和麗蘭結了天緣,生了個兒子。”

“噢,兄弟添丁了!好事,好事!”甄永信剛要過去看看孩子,一想到和辛麗蘭同在一個房間考色的事,再加上眼下身無分文,拿不出給孩子看歡喜的錢,只好作罷。賈南鎮也不介意,領著二人到了里屋,把二人的住處安頓好。坐到炕上,賈南鎮指了指甄永信的衣服說,“哥剛才的話沒說完,這到底是怎么回事?”

甄永信見躲不過去,只好把離開奉天后的經歷說了一遍。賈南鎮聽過,連聲嘆氣說,“這是何苦呢,早先哥不聽我的,遭此厄運,多險哪。好在揀了條命回來。別再到處亂走了,哥的歲數也不小了,經不起這么折騰了。世仁如今也大了,該不會有什么難處。兒孫自有兒孫福,莫為兒孫做馬牛。哥也該清福了。”

“話是這么說的,可一天不見到世仁,哥的心里就不得安生呀。兄弟要哥享清福,哥怎么享啊?你嫂子的脾氣,你又不是不知道,哥回到家里,哪里能享什么清福?”

“哥說的也是,前些年,咱兄弟在奉天闖蕩,衣食無著,我還沒感覺到,眼下日子好過了,不知怎么,近來越發想起老家的兒子,不知現在怎么樣了。”

“得空領老叔回家去看看,落葉歸根,人老了,越離不開自己的根。”

“哥不說,我倒差點給忘了。”賈南鎮忽然想起了什么。

“什么事?”

“前些天,我收了一個徒弟,綽號小喜子,為人挺機靈。我和麗蘭想把他培養成‘三才’。小喜子曾提到,他在奉天,和一個姓甄的年輕人一起,拜一個南方來的叫‘大師爸’的人為師,學一些咱們這一行的本事,后來他們一塊到了北京,小喜子犯了禁,讓‘大師爸’趕出山門。姓甄的孩子還留在那里。剛開始,我還挺上勁兒,以為找到了世仁的線索,后來聽小喜子說,那孩子的身世,和世仁倒有些像,只是名字不對,心想天底下,和世仁身世相同的孩子多著哪,我也就不上心了。”

“那孩子叫什么來著?”甄永信問。

“好像叫什么甄懷寧。”

“甄懷寧?”甄永信兩眼一亮,“兄弟,你好糊涂呀,那不就是世仁嗎?”

“怎么?世仁還有表字?”

“咳,什么表字,你想想,他母親姓寧呀,你那徒弟在哪兒?快把他找來。”

賈南鎮恍然若悟,“不急不急,哥,麗蘭派他到錦州開荒去了,這一兩天就回來。你先安心住這兒,等落實清楚,再走不遲。走,我現在領你倆上街,買件衣服換上,你身上這衣服,太不成樣子了。”

賈南鎮說完,去了辛麗蘭屋里,半天,臉憋得脹紅出來,領著二人上了街,找到一家成衣店,選了兩件合身的衣服,討了價,讓甄永信二人換上。

回來后,酒菜已經擺齊。因是自家兄弟,也不客氣,多天逃難,肚中沒有油水,甄永信和琪友放開肚皮,海吃一通。酒也喝了一壇子。酒足飯飽,二人回屋休息。直睡了一下午,醒后又開始吃晚飯,直吃到二更,才離了席。

白天睡得過實,夜里反倒沒了瞌睡。二人躺在炕上,合計著,等小嬉子回來,問明情況,就動身去北平。二人正商量著時,見賈父顫顫悠悠地推門進來,挨著炕沿坐下。甄永信站起身來,幫著老人往炕里邊挪動。

“老叔還沒睡啊。”甄永信問。

老人見問,也不說話,只是坐在炕邊悶著,過了一會兒,才拿眼盯著甄永信,說,“他哥,你送俺回家吧。”

甄永信聽過,吃了一愣,覺得老人心里,必是有一大堆委屈,一時道不出來,便笑了笑,說,“老叔怎么要走啊,在奉天,不是挺好的嗎?你看這大院兒,成天吃香的,喝辣的。”

老人聽了,干巴巴的嘴唇抖動起來,忍了一會兒,到底忍不住,像受了委屈的孩子一樣,“哇”的哭了起來,說,“他們讓俺當孫子!”

昨天晚上,聽尉遲道長說過這事,甄永信心里有數,知道個中原委,可眼下畢竟是寄人籬下,而賈南鎮也今非昔比,一些話也不便說,眼見老人哭得傷心,卻又不知如何安尉。

哭聲驚動了西屋的賈南鎮夫婦,賈南鎮穿著內衣跑過來,兜頭就問,“爹這是怎么啦?老糊涂了?我哥大老遠來了,還沒歇息,你就過來鬧騰,人家還睡不睡了?真是一天三頓飽飯給撐的,沒事找事。”

“兄弟,人老了,都這樣,別這么說老叔,”甄永信勸道。

賈父見兒子過來,收起哭聲,回到自己屋里。賈南鎮就勢上炕,甄永信拿過被子,給他蓋到腿上,二人坐著說話。

“哥,你看兄弟現在,吃喝不愁,家有仆人侍候著,哪里還虧待過我爹啦?可我爹天生就是窮命,過不慣富日子,享不了福,成天和我鬧騰著,非要我送他回老家不成,老家那邊有什么呀?他也不想想。”

“老叔恐怕不光是想家吧。”甄永信想了想,打算委婉地勸勸賈南鎮,“我聽說,你平日做生意時,讓老叔當媒人,給你當孫子?”

賈南鎮紅了臉,辯白道,“那有什么呀,演演戲罷了。”

“老叔哪里是會演戲的人?”

“有什么會不會的,社會就是一出戲,人人都是戲中人,你方唱罷我登場,有什么大不了的?”

現今是寄人籬下,不比往昔了,見賈南鎮把話說得這般硬氣,甄永信收了口,不再言語。二人悶坐了一會兒,賈南鎮回屋休息了。

過了一夜,早晨起床,吃了早飯,賈南鎮說要開門納客,甄永信和琪友躲在賈父屋里喝茶。約摸九點鐘光景,門童來稟報,說有幾個客人上門買藥來了。賈南鎮吩咐一聲,“請進。”自己身穿一身道袍,端坐在客廳的太師椅上,一會功夫,門童領來四個老者,年齡都在七十上下。進了屋,向賈南鎮拱手作揖。賈南鎮也不起身,只頷了頷頭,示意客人坐下。接下來,便聽賈南鎮向客人宣講他成仙得道的傳奇人生。等他把參茸還陽丹的妙處講完,待在賈父屋里的一個徒弟開門出去,稟報賈南鎮說,“師傅的小孫子現在要過來給爺爺請安。”

賈南鎮沉下臉來,說了聲,“讓他過來吧。”

那門徒得令,回身進了里屋,向賈父使了個眼色。賈父登時一臉怒氣,顫顫悠悠地走出屋去,到賈南鎮身前跪下,問了聲安。

透過門縫,甄永信看見,賈父跪下時,兩眼瞪得像斗牛眼。

賈南鎮坐在那里,愛搭不理地喝斥一聲,“下去吧。”

賈父吃力地爬起,一步三顫地回到里屋。客廳里的客人滿眼慌惑,問,“剛才這位是……”

“是我小兒子的小兒子,我最小的孫子,今年才一百二十歲,冥頑不化,不聽我的話,不能長期服用參茸還陽丹,才這么小小的年歲,看他老成什么樣啦?”說完,一臉無奈,嘆息搖頭。客人聽后,驚訝不已,紛紛問清了參茸還陽丹的價格,掏錢買了回去。

這一幕,驚得甄永信張口結舌,心想這賈南鎮才離開自己幾天,就如此老到,做出這等自己從沒想過的大局。真是士過三日,要刮目相看。轉念一想,覺得這種局,恐怕不是賈南鎮的主意。畢竟,賈南鎮心里孝心未泯,讓他爹裝扮他孫子,必定不是他的初衷,只有那辛麗蘭,才會設計出這種局來。想到這里,心里一陣發冷,覺得這里不是久留之地。

好在三天后,小喜子從錦州回來,帶來幾個道徒。甄永信不等賈南鎮過話兒,自己就找到小喜子,打聽起世仁的消息。

小喜子大約二十上下,面色蠟黃,鼻梁旁邊,長滿了雀斑。見甄永信問他,轉動幾下眼珠子,存了戒心。直等賈南鎮開了口,才如實把情況說了出來。

甄永信得了消息,便要動身。賈南鎮強留不住,只好由他去了。只是知道他二人身無分文,便去找辛麗蘭商量。商量了半晌,辛麗蘭從屋里出來,笑殷殷地說道,“甄先生大老遠撲我們來了,多住些日子再走,干嘛這樣匆忙?”不等甄永信開口,又搶著說,“誰料眼下甄先生急著要找世仁,我們也不好強留,免得耽擱了正事。照說呢,我們現今這房子是不小,只是外人不知底細,其實只是一個空架子罷了。當初買這房子時,也是為開仙佛班著想,硬著頭皮,抻著腰筋才買下的。今兒個甄先生要走了,我們也拿不出什么像樣的東西送給先生,這里有二十塊大洋,先生也別嫌棄,帶在身上,興許路上有用呢。”說著,把錢遞了過來。

眼下,甄永信二人已是落難當中,明知這辛麗蘭過于刻毒,也只得忍辱求全,接過二十塊大洋,揣進兜里,帶著琪友上了路。

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