那大概是十二年前的事，當時燕陵僅得五歲。
那是他與齊氏小姐訂下姻親的翌年，姜卿月隨夫君與愛兒，在數百姜氏族人的伴隨下，浩浩蕩蕩前往鄴城。
當時楚國碰上百年難得一遇的大旱，國境內逾半數田地顆粒無收，數之不盡的平民百姓淪為乞丐和流民，自然亦有更多饑民落草為寇。
在他們途經長留山脈之時，車隊碰上了多起流匪，但皆被訓練有素的姜氏精銳擊得潰不成軍。
也就是在這時，流落到了山林間，被那些流寇盜匪逼迫欺壓的，二十多個康家村民，在骨瘦如柴的康黎帶頭下，紛紛跪倒在車隊跟前，懇求姜氏一族能收留他們。
姜卿月當時同行的二兄姜立神情冷漠，極之不耐煩地要命人，將這些餓成皮包骨的，饑民趕走。
當年楚國大旱，餓死在路邊的百姓不知凡幾，這樣的情景早已見怪不怪，姜卿月的兩位兄長，從來都不會把，這些人當成人看。
當時康黎懷抱的孩子已三天未進一粒米，餓得幾乎快死，他看出姜卿月跟燕離夫婦倆也同為主事之人，身旁也還帶著一個孩子，撲通一聲便跪拜在他們夫婦面前。
不停磕頭哀求，只要能收留他們，給他們一口飯吃，便是當年做馬他們也心甘情愿，絕無二話。
姜卿月有些為難。
非是她不愿，而是在此之前，她已收留過同樣遭遇的饑民百多人，她心再善，也要考慮所能夠施以援手的極限。
不過她心愛的夫君似是不忍心見到眼前的場面，于是想私下與她兄長商議。
姜卿月知她的二兄長是斷不可能應承的，但她為人也頗為心軟，見夫君想堅持，便當即做出決定，將這二十多個康姓的流民收入姜氏做奴仆。
那僅是件早已淹沒在姜卿月過往記憶里，毫不起眼的一件塵埃往事。
如非屋外的奴仆康黎刻意提到，她幾乎早已忘記。
沉吟片響，姜卿月最后還是紅唇輕啟，道：“讓他進來。”
“是，夫人。”
一個面容滄桑的老仆出現在姜卿月的面前，見到他，姜卿月勉力回憶起一個模糊的印象。
在姜卿月貼身侍女盛雪的帶領下，這個名為康黎的老仆拘謹地步入她房中。
他的腰半彎著，讓他本就矮小的身軀更顯佝僂。從跨入房中的一刻起，他的目光便連望都不敢望姜卿月一眼。
“撲通”一聲。
老仆康黎雙膝便跪在了姜卿月腳邊，重重地磕了一個頭。
“老奴康黎，見過夫人。”
“起來吧。”
姜卿月看著他，語氣不冷也不熱地道：“你方才說，你愿意到長留山搜尋姑爺與三公子？”
康黎仍舊跪伏在地，頭也沒有抬起，語氣顯得極為著急。
“是的，夫人，老奴聽人說姑爺與三公子失了蹤，內心實是萬分焦灼，希望能夠盡一份力。”
“長留山脈乃一片連綿千里的原始茂密老林，與數大國境接壤，地勢復雜，不僅危機四伏，“
”更是盜賊四起。縱然姜氏一族精銳盡出，要在這一大片地方找兩個人，也無異于大海撈針。”
“老奴曾與康家村人在，長留山一帶顛簸流離數年，對那一帶頗為熟悉，老奴愿替夫人搜尋姑爺與三公子的下落。”
姜卿月靜靜聽他說完，傾國傾城的美麗玉容上沒有半點表露，不知在思索什么。
康黎仍舊拘謹地跪伏她腳邊。
過了半晌，姜卿月才輕啟朱唇，淡淡道：“你明知長留山脈危機四伏，為何還要主動請纓？”
中原各國皆親族觀念重于王室，若是其他姜氏族人主動請纓這很正常。
但康黎并非姜氏族人，他只是家族里的一個地位低微的奴仆，身份僅比奴隸好上一些罷了，根本就沒有這般做。
康黎再一次重重磕了一個頭，回答道。
“回夫人，老奴與老奴的小兒子，康季兩條命都是，夫人與姑爺給的，還有我們康家村僅剩的二十幾口人，十二年前，如非夫人與三姑爺收留，我們所有人早就餓死。”
“是夫人與三姑爺給了，老奴與康家族人一口飯吃，給我們安定的居所，讓我們從此衣食無憂，這份恩情，老奴一直記于心底。”
“縱然為姑爺與三公子而死，老奴也心甘情愿。”
姜卿月有些意外地看了他一眼。
跪伏在地的康黎，那佝僂的身軀仍然顯得十分拘謹，可姜卿月聽得出，他所說的話盡皆是肺腑之言，令她首次正眼看了這個老仆一眼。
但也僅此而已。
縱然康黎熟悉楚國境內的長留山脈一帶，僅憑他一個去尋找，機會也決然不大。
想到這里，一股深深的疲倦襲上心頭。
姜卿月淡淡地道：“你先下去吧。”
康黎張了張嘴，想說些什么，但最終還是磕了一個頭，恭敬地退了下去。
“是，夫人。”
但就在他走出房外，恭敬地彎腰，準備將房門掩上的一刻，他突然像鼓起了勇氣般開口道。
“夫人，姑爺與三公子吉人天相，像他們這樣的好人福大命大，老奴相信他們絕不會有事的。”
說完了這話，他才終于退下。
姜卿月默然片響。
她當然不可能因為康黎的一番說辭，便讓他去執行搜尋一事。
她隨后喚來了姜氏一族的大管家姜福。
“夫人，您這么晚喚小人來有何吩咐？”
姜福身材圓胖，在姜氏一族當了二十多年的管家，為人精明，但在面對姜氏一族執掌者的姜卿月，他神態非常的恭敬。
姜卿月沉吟片刻，問道：“這個叫康黎的老仆，十幾年來在家族中表現得如何？”
“康黎？”
姜福愣了愣，不明白自家夫人，問起一個身份最低微的，雜仆的用意。
他想了想，很恭敬地答道：“康黎雖只是個雜仆，但他為人忠厚老實，自十二年前進入家族以來，做事一直非常勤力，交給他的活向來都干得盡心盡力，任勞任怨。”
姜卿月微微點頭。
姜福身為姜氏一族的大管家，為人精明，對姜氏孔也忠心耿耿，但最大的缺點便是對下人略顯刻薄了些。
康黎能在他嘴中得到這樣的評價，實屬不易。
頓了頓，姜卿月想起一事，又問，“我記得，他身旁還帶著一個男孩對吧？”
“是的，夫人。”姜福恭敬地道，“那是康黎的小兒子，叫康季。”
“康黎外貌看起來雖老，但其實他年紀只比小人大上一兩歲，他原有三個兒子，最大的那個被流寇殺了，二兒子跟他的妻子則都在逃亡的路上餓死了，“
”就剩他跟這個小兒子。康家村原有三百多口人，流亡到后來就只剩二十多人，康黎以前還是他們的村長。”
“他的兒子，現時在做什么？”
姜卿月日理萬機，何況值此三姑爺與三公子下落不明之際，她更絕無閑情逸致去，從他這里打聽一個，無關緊要的雜仆。
這般垂詢必定有她的用意，姜福作為家族的大管家，自然清楚什么是自己該問與不該問，該說與不該說。
當下就將自己所知的都一一恭敬地回答。
“他的小兒子康季，今年剛滿十七歲，現時也在家族里當雜仆。姑爺心善，見他兒子聰明伶俐，“
”又跟三公子同歲，不希望他一輩子只當個雜仆，在他八歲那年便安排他去上學堂。”
“他雖讀了書認了字，但做事同樣非常勤快。”
姜卿月聽到這里，明白康黎剛才為何那般感恩戴德。
只是在姜卿月心中，她不認為以康黎的個人之力能做什么，但她眼下別無選擇，只要尚有一線希望，她都絕不能放過。
沉默良久，姜卿月才淡淡地道：“你先下去吧。”
“是，夫人。”
大管家姜福離開后，姜卿月吩咐外頭的貼身侍女，將那老仆康黎傳喚進來。
※※※
燕陵從昏昏沉沉之中蘇醒過來。
四肢百骸傳來一陣強烈劇痛，他感覺身體像被撕裂開似。
令他忍不住呻吟出聲。
一陣輕柔的足音傳進耳中，緊接著便是一聲悅耳動聽的驚喜叫聲。
“啊，你醒啦……”
柔軟的足音快步來到他身旁，燕陵聽到那把好聽的聲音關切道。
“別動，你的傷還沒好，快躺下來。”
原本想強忍起身的燕陵，實在難以忍受那深入肺腑的劇痛，掙扎著，在聽到聲音后，終于放棄不再嘗試著去起身。
他勉力睜開眼睛。
幽蘭的體香撲鼻而來。
映入眼簾的，是一張清麗無比的美麗容顏。
那是一位年紀與他相仿的美麗少女。
她身姿玲瓏窈窕，雖一身淡素的綠色布裙，玉容不施粉黛，但仍然難掩她鐘天地靈秀般的絕美氣質。
少女粉嫩的臉頰紅撲撲的，面上神情亦嗔亦喜，像是見到燕陵醒來非常開心，又有些責怪他這么著急著想要起身。
燕陵想開口說話，但聲音傳到了喉嚨，卻變成了嘶啞的喉音。
“水……”
“啊，你想喝水嗎，你等一會。”
少女踩著繡鞋快步的離開，很快又回來。
回來時，她手里已盛了一碗水。
少女坐在燕陵身旁，用木勺一勺一勺細心地給燕陵喂著水。
得到清水的滋潤，燕陵嗓子那火辣辣的痛感，終于得到稍稍的舒緩，這時才有余力去觀察所處的環境。
從外表看，這是一間很尋常普通的百姓屋舍，屋子的陳設簡單，雖遠比不上他平日所住的大宅，但并不算簡陋。
“我這是在哪里？”
強忍著身體傳來的隱隱陣痛，燕陵開口問道。
少女搬過一張椅子，坐到木床邊，雙手支著下頜，天真浪漫地回答他道。
“這是我家呀。”
“你家？是……是你救了我？”
燕陵最后的記憶，是縱身躍下瀑布后，成功地抱住了父親的身體。
當兩人重重砸落到瀑布水潭水面的一瞬間，巨大的痛楚襲來，燕陵眼前一黑，便徹底失去了知覺，不省人事。
毫無疑問，他現在還活著，是被人救了上來。
因而他望向少女的目光，滿懷了感激。
“不是我救你的。”少女搖了搖頭，“是阿公救你的。”
“他在河邊把你救上來的，你已經昏迷了整整兩天了。”
燕陵這才知道，自己已昏迷了兩日，且救他的另有其人。
少女嘴中的阿公，大概是她的爺爺。
想到這里，他急切問：“那你阿公他……有沒有看見跟我在一起的另外一個人，那是我父親。”
少女微一錯愕。
她搖了搖頭，“沒有呢，阿公就只救了你一個人。”
燕陵臉色一白。
少女見她神色不對，安慰說：“阿公雖然沒有提起，但不代表他沒看見，等我阿公來了，我幫你問問看。”
“那你阿公……他何時回來？”
少女回答道：“阿公他有事出門了，我也不知道他什么時候回來，不過應該也是這兩天的事。”
“你不要著急，好好休養身體吧。”
“那……多謝姑娘。”
燕陵只好強壓下內心對父親的深刻擔憂。
“對了，還沒有請教姑娘的芳名。”
少女神態天真無瑕地回答他：“我叫珊瑚，你呢？”
“我叫燕陵，珊瑚姑娘，多謝你照顧我。”
他目光誠懇真摯，帶著深切的感激。
這一次死里逃生，給燕陵帶來了許多變化，甚至連身上原有的，貴胄公子氣息，也消散了許多。
珊瑚被他看得有些不好意思，面頰微微一紅。
她的天真浪漫，不禁讓燕陵生出一股心動的感覺。
憑心而論，珊瑚長得非常美，幾乎可算是燕陵所見過的最美的女子之一。
縱然比起他娘親姜卿月，以及未婚妻齊湘君，被世人尊為當世三大美人的這二女，珊瑚的美麗也是不遑多讓，令人無比心動。
何況燕陵還從珊瑚的眼眸中，看到她對自己所含的一絲情意。
倘若燕陵愿意，將這如琬似花的玉人抱上榻子，想必絕非一件太過于困難的事。
換作以前，燕陵說不定已經開始對她展開激烈的追求。
但他現在絕不會這般做。
雖然對于所有的男人而言，三妻四妾實屬尋常不過的事，除未婚妻齊湘君外，燕陵也并非情場初哥。
可經過這次死里逃生，燕陵的心境已發生了翻天覆地的改變。
如今他父親失蹤，下落不明，生死未卜，甚至姜氏一族也大有可能已置身危機之中，他實沒有任何兒女情長的心思。
他的內心深處，積蓄著一股怒火。
他現時最想做的事，便是找出襲殺，他們父子與數百姜氏精銳的，幕后黑手，親手將他們斬殺！
不知不覺，燕陵身上原有的貴胄公子氣息，也在逃亡的那一夜中逐漸消散。
他清楚自己該做什么，什么不該做。
珊瑚雖然動人，卻也只能如此。
接下來的三四日，燕陵一直躺在床上休息。
在跳下瀑布水潭之時，他被巨大的沖擊力震傷了五臟六腑，肋骨也斷了數根，還在河里漂流了不知多久，傷勢很重。
但珊瑚的阿公看起來醫術極為高明，燕陵包扎所用的草藥皆是他所制，原本至少需，半個月以上的時日，方能恢復的傷勢，僅六七日的功夫，便已令燕陵恢復了大半。
到了第七日，他便已基本可以下床活動。
對此，珊瑚感到非常欣喜。
珊瑚爺孫二人所住的地方，是一片由數間屋舍連接在一起的大房屋，前后有兩個院子，前院種植著各種蔬菜瓜果，后院則養著十幾二十只家禽。
珊瑚每天一早便會去集市趕集，然后中午回來煮食給燕陵吃，下午則會去采藥，直到傍晚太陽下山前才回來。
日復一日，生活頗為簡單單調。
這天清晨，燕陵早早醒來。
院子里看不到珊瑚喂養家禽的身影，看樣子她應該早早出門趕集去了。
燕陵雖然身體離完全康復尚早，但已能夠自由活動。
他每天呆在屋子，時間久了覺得非常悶，突然想到市集去看看。
除了去看一看珊瑚，更重要的是趁著身體逐漸恢復的當，先探查一番附近的環境。
這幾天的朝夕相處，燕陵和珊瑚逐漸變得熟悉。
他從珊瑚嘴里得知，他所在的這個地方，竟是他自幼便從爹娘嘴里，多次得知的，那獨立于各國之外，有著超然地位令人神秘向往的殷境。
殷境是中原唯一沒有被各國鐵蹄征服的地界。
但其沒有被征服，非是各國不想染指，相反，這片廣袤的土地是，周邊各國一直以來，都極為渴望的存在，歷年多有戰火。
只是由于殷境由數之不清的，原始部族和村落組成，殷人大多兇狠好斗，從不吝嗇鮮血，加之殷境地形復雜，占盡地利，方一直能夠苦撐至今。
直至四十年前，劍圣閔于橫空出世。
一人一劍，于七萬人的六國聯軍之中，一戰千人斬，取六國之中四國敵將的首級。
這一戰，不僅奠定劍圣閔于在中原，至高無上的世間第一高手的地位，無人可攖其鋒。
更成功以一人之力，逼得六國退兵，并立下重誓，只要劍圣在世一日，六國大軍絕不踏入殷境半步，為殷人換來了已四十年的和平。
劍圣閔于據聞現今已百歲高齡，殷人敬其如天神，甚至為他建造了殷下行宮。
因而當燕陵得知自己身處殷境，心中是相當震驚的。
長留山脈雖與數國接壤，但唯獨離殷境頗遠，他實不知自己是如何流落到此，并被珊瑚的阿公救回的。
太多未解，燕陵想不明白，索性不再去想。
流落到殷境，對現時的燕陵而言，反而可能是最好的結果。
燕陵已經決定，待他的傷勢完全好了之后，他要前往殷下行宮，覲見劍圣！
燕陵漫步在人流熙攘的市集里。
這里位處于殷境南部，南部也是與周國、秦國兩國接壤的地界。
燕陵所處的這個市集非常熱鬧，一路走來，他看到了許多衣著各異，甚或膚色各異的不同氏族的人到這里趕集。
殷境地域廣袤，不僅保留著原始的生態面貌，也存在著數以百計不同的部落與氏族。
在楚國王都長大的燕陵，從來都沒有見過如此不同的場面，不停張望。
出神之間，眼前忽然一暗。
一個高大彪悍的身影攔住了燕陵的去路。
燕陵停下腳步，愕然抬頭。
那是一個臉上有著一條猙獰長疤，身軀健壯有力的大漢，他身披著一件由土黃色狼皮裁成的短衣。
用一種帶著極其強烈敵意的目光，緊緊盯著燕陵，用不純熟的楚語冷冷地說道。
“楚人！”
他話音落下，三個身軀同樣高大健壯，著裝相仿的大漢從身后斷去了燕陵的退路。
燕陵很是一愣，接著便心中叫糟。
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